De Graafschap staat op papier vijfde, maar heeft net zoveel punten als nummer 3 FC Groningen. Dat het nu zo goed gaat hadden ze in Doetinchem drie wedstrijden geleden niet gezegd. Toen had de ploeg van Jan Vreman vier punten uit vier wedstrijden. Veel te weinig voor een ploeg die bovenin wil meedoen. Een van de spelers die in vorm is, is Basar Onal. Hij scoorde twee keer en gaf twee assists in de laatste drie duels. Vorig jaar was hij in 37 wedstrijden bij 11 goals betrokken. Met 5 uit 7 wedstrijden zit hij nu al bijna op de helft van die productie.
Volle Vijverberg
De laatste drie wedstrijden werden gewonnen tegen Jong PSV (1-3), Helmond Sport (2-1) en MVV (1-2). De goede vorm en de aankomende tegenstander zorgen ervoor dat De Vijverberg goed gevuld is, er zijn namelijk al ruim 10.000 kaarten verkocht (maximale capaciteit is 12.600). En er is nog meer positief nieuws, want De Graafschap-supporters verdienen ook een pluim. Al zeven wedstrijden op rij werd het einde gehaald en dat is tegenwoordig niet meer vanzelfsprekend. Ook De Graafschap is niet altijd de braafste. De laatste jaren werd er regelmatig vuurwerk afgestoken, waardoor er veel boetes kwamen. Vorig jaar februari werd er nog gestaakt, omdat de keeper van Telstar werd bekogeld met bier.
Volgens de Gelderlander kan De Graafschap beroep doen op centrumverdediger Rio Hillen, die zondag geblesseerd uitviel. Rechtsbuiten Giovanni Büttner moest in Maastricht ook nog voor rust naar de kant met een uit de kom geraakte schouder. Hij ondergaat dinsdag een MRI-scan en zal vrijdag naar alle waarschijnlijkheid niet van de partij zijn. Verder wordt linksbuiten Tristan van Gilst, lang uit de roulatie vanwege een enkelblessure, in de thuiswedstrijd tegen Roda JC weer bij de selectie verwacht.
Periodetitel
Mocht alles goed uitpakken kan De Graafschap zelfs de periodetitel nog winnen, iets wat Roda JC al kan doen bij winst op de Vijverberg. Met nog twee wedstrijden in de eerste periode staat Roda vier punten achter nummer 2 VVV-Venlo. Roda verloor slechts één wedstrijd, uit bij Jong Utrecht, maar won de overige zes allemaal en heeft dus 18 punten.
De man in vorm is Maximilian Schmid. Hij scoorde de afgelopen drie wedstrijden drie keer en heeft de smaak dus goed te pakken. Scoren is de spits niet onbekend, want vorig seizoen scoorde de Duitser 13 keer in 12 wedstrijden in het tweede van FC Köln. Hij zal hoogstwaarschijnlijk in de basis staan. Wie er niet bij zal zijn is assistent-trainer Edwin Linssen. Hij stopt per direct als rechterhand van Bas Sibum en gaat de onder-21 onder zijn hoede nemen.
Vorig seizoen won De Graafschap met 2-0 van Roda door andere een goal van Hillen, die dus waarschijnlijk weer inzetbaar is. De wedstrijd begint vrijdag 20.00 uur en staat onder leiding van Kooij.