Roda JC
Roda JC zal vooral het staartje van het afgelopen seizoen willen vergeten, toen het uit negen wedstrijden slechts 3 punten bijeen sprokkelde. Een dramatische tweede seizoenshelft was de reden dat de club uit Kerkrade op een zeer teleurstellende 15e plek eindigde, terwijl het seizoen ervoor nog de vijfde plaats werd behaald. De resultaten in het voorseizoen bieden in ieder geval hoop, want Roda won maar liefst vijf van de zeven oefenwedstrijden onder de nieuwe trainer Bas Sibum.
In die zeven duels werd maar liefst 19 keer gescoord, en dat is positief verrassend te noemen. De Kroepels verloren deze transferzomer in Bryan Limbombe, Romano Postema en topscorer Dylan Vente maar liefst 40 van de 49 doelpunten die vorig seizoen werden gemaakt. Het lijkt erop dat de van FC Köln gehuurde spits Maxi Schmid net op tijd is overgekomen om speelgerechtigd te zijn voor de wedstrijd van vanavond, want naar hem wordt nu gekeken als het gaat om doelpunten maken, iets wat hij 13 keer deed in de Regionalliga West vorig seizoen. Een andere versterking waar veel van wordt verwacht in Kerkrade, is Rodney Kongolo. De 25-jarige middenvelder heeft 76 Eredivisiewedstrijden op zijn naam en werd vanwege zijn ervaring gelijk tot aanvoerder benoemd.
Helmond Sport
Helmond Sport eindigde op doelsaldo één plaats onder Roda JC vorig seizoen, wat teleurstellend was, omdat de club grootse plannen had een jaar geleden. “We hebben een driejarenplan gemaakt en gezegd: promotie moet in een jaar of drie mogelijk zijn,” aldus voorzitter Philippe van Esch. Wil de club deze doelstelling nog waarmaken, dan zal het toch echt beter moeten gaan presteren, wat vooralsnog niet lijkt te gebeuren. Helmond zal namelijk door de resultaten in het voorseizoen met een slecht gevoel de wedstrijd tegen Roda ingaan. Van de vier oefenduels werd alleen gewonnen van het Belgische STVV, en in totaal werden slechts drie doelpunten gemaakt.
In de hoop het driejarenplan te verwezenlijken, is flink aangetrokken deze zomer, nadat aanvoerder Mike Havekotte en Eros Maddy de club verlieten. 10 nieuwe spelers hebben zich tot nu toe bij Helmond aangesloten, waarvan vier op huurbasis. Vooral van de 29-jarige Michael Chacon en 31-jarige Doke Schmidt hoopt trainer Bob Peeters dat hun ervaring enige stabiliteit kan brengen bij de club.