NAC Breda (#5) – Heracles Almelo (#1)
Voor NAC Breda is het eigenlijk al maandenlang toeleven naar de play-offs. De ploeg uit Breda heeft nog een klein kansje om de vierde periode in de wacht te slepen, maar speelt vooral een rol in de titelstrijd. Heracles Almelo kan zomaar eens een zware kluif aan NAC krijgen, want de ploeg is – sinds een nederlaag tegen PEC Zwolle – inmiddels alweer zes wedstrijden ongeslagen.
Heracles Almelo heeft de hoofdprijs al binnen met de promotie naar de Eredivisie, maar kan het seizoen nog wat feestelijker maken door ook nog kampioen te worden. Door de nederlaag van PEC Zwolle bij Jong PSV heeft Heracles de koppositie in de KKD met nog twee speelronden te gaan. Het heeft evenveel punten en een beter doelsaldo dan PEC. Al scheelt het maar drie treffers.
PEC Zwolle (#2) – Roda JC (#15)
Kan PEC Zwolle het ook op een kille maandagavond op de Herdgang? Dat bleek afgelopen maandag van niet. De gepromoveerde ploeg van trainer Dick Schreuder verstapte zich tegen de beloften van PSV (3-1) en moest de koppositie daarmee overlaten aan Heracles Almelo. In de laatste twee wedstrijden zal het doel zijn om aan het doelsaldo te werken. Maar of Roda JC (en volgende week Helmond Sport) daaraan meewerken, is nog maar sterk de vraag.
Roda JC heeft het seizoen eigenlijk al goed en wel achter zich gelaten. Jammerlijk is alleen dat er nog wat wedstrijden te spelen zijn. Na vier nederlagen op rij en zeven duels zonder zege, ligt een stunt in Zwolle niet bepaald voor de hand. Maar een vernedering in Den Bosch-stijl zullen de Limburgers willen voorkomen. Komende week sluit Roda de competitie thuis af, tegen Willem II.
VVV-Venlo (#8) – De Graafschap (#10)
Het aller-, allerlaatste ticket voor de play-offs staat nog op het spel in de voorlaatste speelronde. En daarvoor is VVV-Venlo toch nog altijd de voornaamste kandidaat. De Limburgse ploeg heeft er ongeveer alles aan gedaan om nog buiten de boot te vallen met drie punten in de laatste zeven wedstrijden, maar kan het seizoen in één keer de glans teruggeven door van De Graafschap te winnen. Dan is de kwartfinale van de play-offs binnen.
Voor De Graafschap geldt dat een overwinning het enige is dat telt in deze voorlaatste wedstrijd van het seizoen. Al was het maar om de thuiswedstrijd van volgende week tegen FC Den Bosch nog van waarde te kunnen laten zijn. Winst is het devies om het gat van vijf punten richting VVV-Venlo kleiner te maken. Een gelijkspel betekent einde seizoen. Overigens hebben de Doetinchemmers hoe dan ook nog hulp nodig van Jong Utrecht (tegen VVV-Venlo) en Telstar, dat één punt meer heeft dan De Graafschap.
MVV Maastricht (#7) – Telstar (#9)
MVV heeft formeel nog één punt nodig om deelname aan de play-offs definitief veilig te stellen. De Limburgers verloren de voorbije weken van Jong AZ en De Graafschap. Het verschil tussen MVV en Telstar is zes punten en het doelsaldo van MVV is aanmerkelijk beter, maar toch kan het theoretisch nog misgaan voor de Maastrichters, die het niet willen laten aankomen op de laatste reguliere speelronde waarin een bezoek wordt gebracht aan Almere City FC.
Telstar heeft in de eerste plaats een overwinning nodig in Maastricht om vervolgens te hopen op twee misstappen van concurrent VVV-Venlo dat nog tegen De Graafschap en Jong FC Utrecht. Om vervolgens zelf in de laatste speelronde ook nog weer eens af te rekenen met NAC Breda. Het blijft een scenario met heel veel mitsen en maren, maar zo lang de bal rolt is er nog niets verloren voor Velsen-Zuid. En van een week langer hoop, zal de club ook niet minder worden.
Willem II (#4) – Jong FC Utrecht (#20)
Voor Willem II is het lange, lange wachten bijna over. Net als provinciegenoot en aartsrivaal NAC Breda is de ploeg al lang en breed zeker van het spelen van play-offs. Een andere overeenkomst is dat Willem II sinds het verlies tegen PEC Zwolle ongeslagen is. De Tilburgers pakten maar liefst 20 punten uit de laatste acht wedstrijden en liggen daarmee in de hoogste versnelling om de vierde periode binnen te slepen. Jong Ajax kan vanavond definitief worden afgeschud bij winst en puntenverlies van de Amsterdammers.
Jong FC Utrecht heeft nog twee zeges nodig om er dit seizoen niet met de rode lantaarn vandoor te gaan. Afgelopen maandag werd op eigen veld een punt gepakt tegen FC Den Bosch (0-0) en daarmee is het gat richting de nummers 18 en 19 nu zes punten. In de thuiswedstrijd tegen Willem II werd het overigens 0-0. Komende vrijdag speelt Jong FC Utrecht de allerlaatste wedstrijd van het seizoen thuis tegen VVV-Venlo, dat momenteel nog strijdt voor een play-offticket.
Jong Ajax (#13) – Jong AZ (#11)
Een wedstrijd tussen twee grijze muizen in de middenmoot. Ajax staat 13 met 46 punten, AZ twee plekken hoger met 48 punten. Jong Ajax is wel uit een dal geklommen, want in de laatste zes wedstrijden werden maar liefst 15 punten gepakt. Kristian Hlynsson maakte er twee tegen ADO Den Haag en staat daardoor op 10 goals en is clubtopscoorder. Jong Ajax is met 18 uit 8 ook nog kanshebber in de vierde periode.
Jong AZ beleeft een degelijk seizoen zonder gekke uitschieters en is dan ook logischerwijs het hele seizoen al middenmoter. De vorm van de laatste vijf wedstrijden geeft eigenlijk het seizoen wel goed weer: twee verloren, twee gewonnen en één gelijkspel. Yusuf Barasi is de man van het seizoen met 11 goals uit 18 wedstrijden.
FC Eindhoven (#6) – Helmond Sport (#16)
In Eindhoven is het Jan Louwers Stadion het decor van de 41ste en voorlaatste Brabantse derby van het seizoen 2022/2023. Komende week is Jong PSV-FC Eindhoven het klapstuk van deze Noord-Brabantse jaargang. Voor Eindhoven is het eerste subdoel van het seizoen geslaagd met het behalen van de play-offs. Maar slaagt de ploeg er ook in de status van langst onafgebroken bewoner van de Eerste Divisie af te staan aan Telstar. Dat wordt uiterlijk 11 juni bekend.
Helmond Sport heeft weinig meer om voor te spelen, behalve de wedstrijdpremies en de eer. Het passeren van Roda JC zou nog een heel klein beetje extra tv-gelden kunnen opleveren. Volgende week kan Helmond Sport een eventueel kampioensfeest van PEC Zwolle nog dwarsbomen in het eigen GS Staalwerken Stadion. Maar in deze voorlaatste speelronde stapt men voor een ritje van een half uur nog één keer in de spelersbus naar Eindhoven.
FC Den Bosch (#17) – Almere City FC (#3)
In Den Bosch werd voor het laatst gejuicht op 14 april toen de ploeg op voorsprong kwam tegen Helmond Sport. Die voorsprong gaf Den Bosch volledig uit handen en inmiddels heeft de ploeg drie thuisduels op rij verloren. In de laatste thuiswedstrijd van het seizoen zal het team nog één keer zijn beste beentje voor willen zetten. Op de ranglijst van de KKD hebben FC Dordrecht en TOP Oss twee duels voor het einde één punt minder dan de 34 van Den Bosch.
Tegenstander Almere City FC leek in een zetel op de derde plek af te stevenen, maar verloor afgelopen zondag thuis met 2-0 van NAC Breda. Op die manier kwam een reeks van zeven ongeslagen wedstrijden (17 punten) tot een einde en is het gat met de nummer 4, Willem II, geslonken tot twee punten. Het thuisvoordeel in de eventuele halve finales van de play-offs staat daarbij op het spel. Maar dan moeten Almere en Willem II in de kwartfinales wel eerst afrekenen met de nummers 7 en 8 van de eindranglijst.
ADO Den Haag (#12) – FC Dordrecht (#18)
Het wordt de laatste thuiswedstrijd van ADO Den Haag in dit seizoen en daarmee komt ook het (definitieve) afscheid van Dick Advocaat weer een weekje dichterbij. De reële hoop op play-offs was eigenlijk al vervlogen in de voorgaande thuisduels tegen Almere City (2-3) en Helmond (1-1), maar de uitzege op De Graafschap in de tussentijd betekende een opleving. Het verlies tegen Jong Ajax op De Toekomst (4-2) betekende een definitief einde aan de play-offambities.
Voor FC Dordrecht is het al een flinke tijd geleden dat op vreemde bodem een zege werd geboekt. De schapenkoppen slaagden erin om Jong FC Utrecht op Zoudenbalch met 1-0 te verslaan. Dat is alweer bijna vier maanden geleden. In de tussentijd werden wel drie thuisduels gewonnen en daarmee is het seizoen toch niet als een nachtkaars uitgegaan. Komende week volgt in eigen huis nog een heuse kraker om de voorlaatste plaats tegen TOP Oss.
TOP Oss (#19) – Jong PSV (#14)
Voor Top Oss en Jong PSV is het seizoen al lang en breed gespeeld. Oss staat voorlaatste en heeft met 33 punten net zoveel als nummer 18 Dordrecht. Alleen Jong Utrecht heeft er minder. Toch zal een overwinning goed doen, want de laatste keer dat de drie punten werden gepakt dateert alweer van 6 maart. Toen tegen Jong Ajax. Jong PSV lijkt de uitgelezen tegenstander, want sinds 2019 verloren ze niet meer van de beloften uit Eindhoven.
Jong PSV stagneerde de laatste weken en is ook niet meer in vorm. Er werd maandag nog wel met 3-1 gewonnen van het al gepromoveerde PEC Zwolle, maar daarvoor werden vier wedstrijden op rij verloren. Dat is merkwaardig te noemen, want de drie wedstrijden daar weer voor leverde negen punten op. De man in vorm dit seizoen is Jason van Duiven. Hij scoorde tegen Zwolle één keer en bracht zijn totale productie tot 14 goals.