Willem II – Helmond Sport
In Tilburg kan er in het Koning Willem II een bescheiden feestje worden gevierd als er tenminste wordt gewonnen van Helmond Sport. De ploeg van trainer Reinier Robbemond staat op het punt om de tweede periode in de wacht te slepen. Niet meer dan een bescheiden mijlpaal in de richting van vurig gewenste promotie, maar zo vlak voor de feestdagen is een bronzen pakje onder kerstboom is nooit mis. En een kleine financiële opsteker in de vorm van een dertiende maand ook al niet.
Willen II is – samen met NAC Breda – één van de ploegen met de beste vorm in de laatste vijf wedstrijden. De Tilburgers wonnen viermaal op een rij voordat ADO Den Haag afgelopen weekend in eigen huis een puntje afsnoepte van de ploeg van trainer Peter Maes. Nog geen man overboord, want Willem II heeft het pakken van de periode nog volledig in eigen hand, al zal met een schuin oog richting aanstaande dinsdagavond worden gekeken. Dan komt FC Groningen op bezoek in Tilburg in het kader van de beker.
Helmond Sport ligt er al uit in de beker en heeft na vanavond alleen nog de competitiethuiswedstrijd tegen Roda JC voor de boeg. Geen misselijk programma dus om het jaar 2023 af te ronden. Op voorhand is de ploeg uit Helmond de nummer 13 van de ranglijst met 24 punten uit 18 wedstrijden. Het gat met de onderste play-offplek bedraagt vier punten.
In de afgelopen vijf wedstrijden verloor Helmond Sport viermaal en werd – nota bene – thuis tegen ADO Den Haag met 3-2 gewonnen. Op vreemde bodem doet Helmond Sport het niet verbluffend: 7 punten uit 8 duels. De wedstrijd staat vanavond onder leiding van scheidsrechter Sander van der Eijk.
ADO Den Haag - NAC Breda
Er zijn drie clubs die na 18 speelrondes met 31 punten de vierde plek op de ranglijst delen, waarvan er twee vanavond tegen elkaar in actie komen. ADO Den Haag ontvangt NAC Breda, dat bij aanvang van de laatste wedstrijd van de tweede periode nog een sprankje hoop heeft op de periodetitel. Het duel vindt plaats in het Bingoal Stadion te Den Haag en zal onder leiding staan van scheidsrechter Jannick van der Laan.
ADO Den Haag lijkt het seizoen enigszins in mineur te gaan afsluiten, ten opzichte van hoe het lange tijd verliep. In de eerste 13 wedstrijden werd slechts eenmaal verloren (W7, G5), terwijl in de laatste vijf wedstrijden juist eenmaal werd gewonnen (G2, V2). Het duel van een week geleden was extra zuur. Het leek erop dat een 1-0 overwinning op koploper Willem II over de streep zou worden getrokken, maar diep in de blessuretijd kreeg de ploeg van Darije Kalezic alsnog de gelijkmaker om de oren. ADO bezet de vierde plek op de ranglijst op basis van een beter doelsaldo dan SC Cambuur en NAC.
NAC Breda had het aan ADO te danken dat vorige week niet alle hoop op de periodetitel verloren ging. Door dat gelijke spel tegen Willem II konden de Bredanaars de Tilburgers op twee punten naderen en bestaat er vandaag nog een kans om het periodekampioenschap binnen te slepen. Daarvoor moet Willem II punten laten liggen tegen Helmond Sport, en moet NAC hier winnen van ADO. Op basis van de vorm zou dat laatste in ieder geval tot de mogelijkheden moeten behoren, Jean-Paul van Gastel en de zijnen wonnen de laatste vier duels, waarin ze 12 doelpunten scoorden en er slechts twee tegen kregen. De 2-0 overwinning op TOP Oss van vorige week was zelfs nog enigszins geflatteerd.
Met de eerste editie gespeeld in 1957, is dit alweer de 87e keer dat ADO en NAC elkaar ontmoeten. Het overgrote deel, 74 van de 86 wedstrijden, vond plaats op het hoogste niveau, maar de clubs zijn op de lange termijn altijd aan elkaar gewaagd geweest. De Hagenezen gingen er 37 keer met de overwinning vandoor, de Bredanaars 30 keer, 19 keer moest men de punten delen. Vorig seizoen eindigden de twee ontmoetingen beiden in een 2-1 overwinning voor ADO.
FC Emmen – Roda JC Kerkrade
Het topaffiche van de dag wordt gespeeld op De Oude Meerdijk te Emmen. De lokale FC ontvangt Roda JC in een duel dat bepalend kan blijken in de strijd om de directe promotieplekken aan het einde van het seizoen. Marc Nagtegaal is degene die de belangrijke wedstrijd in goede banen mag gaan leiden.
FC Emmen was een groot gedeelte van de eerste seizoenshelft de enige van de drie uit de Eredivisie gedegradeerde clubs die enigszins het niveau van een hogere divisie kon laten zien. Emmen won veel en bezet ook nu nog de derde plek in het klassement. Toch is het staartje van 2023 minder mooi dan de afgelopen maanden hadden doen vermoeden. De ploeg van Fred Grim verloor de laatste twee wedstrijden, waardoor de aansluiting bij de bovenste twee plekken door de vingers dreigt te glippen. Vooral het verlies van vorige week was erg wrang. Tot diep in de slotfase had Emmen een voorsprong tegen FC Eindhoven, maar tegendoelpunten in de 88e en de 93e minuut zorgden toch voor de 3-2 nederlaag, en markeerden de eerste keer dat Emmen dit seizoen twee wedstrijden op rij verloor, na het 3-0 verlies bij Willem II een week eerder.
Roda JC leefde lange tijd op een wolk, maar inmiddels zijn de Kerkradenaars weer met beide benen op de grond beland. Na een tijd de koppositie te hebben bezet en de eerste periodetitel te hebben binnengesleept, zijn de resultaten tegen gaan vallen en is de club van Bas Sibum ingehaald door Willem II. Van de afgelopen negen wedstrijden won Roda er slechts drie (G4, V2), en die overwinningen komen ook met veel meer moeite dan aan het begin van het seizoen. Zo ook vorige week, toen het tegen een vroege achterstand aankeek tegen Jong PSV, en uiteindelijk een 2-1 zege over de streep werd getrokken nadat de Eindhovenaren bijna een uur met 10 man speelden. Een potentieel gat van zes punten met de derde plek bij een overwinning vanavond zou een drijfveer kunnen zijn voor Roda, maar in de afgelopen zes uitwedstrijden is dat niet gelukt, dus er zal echt een tandje bij moeten om dat te bewerkstelligen.
Omdat Emmen een groot gedeelte van zijn geschiedenis op het tweede niveau speelde, en Roda op het eerste, is dit nog maar de achtste keer dat dit duel wordt gespeeld. Van de zeven eerdere edities wonnen beide clubs er drie. De enige keer dat werd gelijkgespeeld was in 2015, in de tweede wedstrijd van de tweede ronde in de play-offs om promotie naar de Eredivisie. Roda had de eerste wedstrijd gewonnen, waardoor het doorging en uiteindelijk ook de finale wist te winnen om te promoveren.
FC Den Bosch - De Graafschap
De clash tussen FC Den Bosch en De Graafschap op De Vliert te Den Bosch zou voor De Graafschap een gelegenheid moeten zijn om weer een overwinning te pakken nadat de afgelopen twee wedstrijden dat niet gebeurde. In Den Bosch is men haast vergeten wat het is om te winnen, aangezien de vorige zege van eind september dateert. Kevin Puts verzorgt de arbitrage in ‘s Hertogenbosch vanavond.
FC Den Bosch weet het een en ander af van beroerde eerste seizoenshelften, maar die van dit jaar is wel bijzonder beroerd. Nadat uit de eerste acht wedstrijden negen punten werden behaald (W3, V5), met onder andere een prachtige 0-3 overwinning bij FC Groningen, stortte de ploeg van Tomasz Kaczmarek compleet in, en werden uit de 10 volgende wedstrijden slechts drie punten behaald. Twee daarvan kwamen echter wel uit de twee meest recente wedstrijden, met afgelopen maandag een 0-0 in het uitduel bij Jong AZ, dus relatief gezien zou je kunnen zeggen dat Den Bosch in een stijgende lijn zit. Aan de plek op de ranglijst te zien zou je dat niet zeggen, het staat 19e met een totaal van 12 punten uit 18 wedstrijden.
Bij De Graafschap is de situatie minder morbide, maar toch zullen de Doetinchemmers geen lekker gevoel hebben bij de afgelopen paar weken. Uit de vorige vier wedstrijden werden vier punten behaald, wat te weinig is om de promotie-aspiraties waar te maken op langere termijn. De afgelopen twee wedstrijden waren beide in eigen huis, en eindigden in een 1-1 gelijkspel tegen FC Dordrecht en een 2-3 nederlaag tegen SC Cambuur. Het team van Jan Vreman zakte van de vijfde naar de huidige zevende plaats met 30 punten.
33 keer eerder speelden Den Bosch en De Graafschap een officiële wedstrijd tegen elkaar. Den Bosch won negen keer, De Graafschap 15 keer en negen keer werd het gelijkspel. Vorig seizoen pakten beide ploegen drie punten in de thuiswedstrijd. Op De Vliert eindigde het in 2-1, in Doetinchem werd het 3-0. Recenter dan dat speelden de ploegen een oefenwedstrijd tegen elkaar. Op 4 augustus werd het 2-1 voor Den Bosch.
MVV Maastricht – FC Groningen
In De Geusselt is men de afgelopen periode in opperste staat van paraatheid en dat vrij weinig met de sportieve prestaties te maken. In de afgelopen vijf wedstrijden won MVV maar liefst driemaal en zo kroop de ploeg van trainer Maurice Verberne naar de 14e plek op de ranglijst. Er werd op die manier gebroken met een periode van elf wedstrijden waarin slechts één overwinning werd geboekt. In deze maand december waren er zelfs voor het eerst twee zeges op een rij.
Nee, de zorgen lagen hem met name in het veiligheidsvraagstuk. Door diverse incidenten en ongeregeldheden in het Limburgse had de burgemeester van Maastricht besloten dat supporters van FC Groningen verplicht 350 kilometer met georganiseerd busvervoer zouden moeten afleggen. Daar werd later op teruggekomen, ook al omdat de ticketverkoop op de thuistribunes daarmee werd gefrustreerd. Daarna kwam er een ID-controle met onderscheid tussen geboorteplaats boven of onder de denkbeeldige lijn Amsterdam-Zwolle als criterium. In een – tot dusver – vrij land als Nederland een maatregel die voor de ‘o zo gevaarlijke’ voetbalfans als ridicuul en onwettig mag worden bestempeld. We gaan het vanavond meemaken.
In alle hectiek kregen de supporters van FC Groningen nog een opstapplaats dichterbij Maastricht aangeboden, maar voor het overgrote deel van de zeer trouwe fans was de lol er wel af. Voor het eerst dit seizoen zal het uitvak daarom niet maximaal benut worden. Gelukkig heeft het stadion ‘gewoon’ 10.000 stoeltjes en zullen de creatievelingen een oplossing hebben gevonden om gewoon met de eigen auto naar Maastricht af te reizen en vervolgens de wedstrijd te bezoeken.
FC Groningen zit middenin de beste reeks van het seizoen, is al zeven officiële duels op een rij ongeslagen en heeft bovendien vier KKD-potjes achter elkaar in drie punten omgezet. De ploeg van trainer Dick Lukkien staat op plek acht en heeft de nummer 2, Roda JC, inmiddels in het vizier. Martijn Vos mag het duel in goede banen gaan leiden.
Telstar – FC Dordrecht
Als je Witte Leeuwen en Schapenkoppen samen de wei in stuurt, kan dat in de wilde natuurlijk behoorlijk bloederig aflopen, maar doe je het in de arena van het 711 Stadion, dan ligt een topavond met veel doelpunten eigenlijk een stuk meer voor de hand. Hoewel de thuisploeg van trainer Mike Snoei de laatste twee duels in eigen huis van De Graafschap en Willem II verloor, wist de in het wit spelende ploeg in – op één na – alle thuisduels te scoren.
De laatste (uit)overwinning dateert overigens alweer van 17 november, toen FC Den Bosch met 4-1 aan de kant geschoven werd. Op de ranglijst van de KKD is Telstar afgezakt naar plek achttien, vlak boven datzelfde Den Bosch. Deze avond is het einde van de tweede periode en dat betekent goed nieuws voor Telstar, dat traditioneel de pijlen op de derde periode heeft gericht.
FC Dordrecht beleeft tot nu toe een droomseizoen en kan in scorend opzicht mee met de topploegen in de Eerste Divisie, ook wel KKD geheten. Met 37 doelpunten uit 18 duels ligt het moyenne boven de 2,0. Alleen SC Cambuur (44 goals) maakte er meer. Met 28 tegentreffers is ook meteen het verbeterpunt voor de Zuid-Hollanders duidelijk.
De afgelopen weken heeft Dordt te kampen met wat zand in de machine. De afgelopen zes duels heeft groen-wit alleen nog gezegevierd tegen Roda JC Kerkrade: 2-0. Op de ranglijst van de KKD staat FC Dordrecht nu negende op één punt achter FC Groningen dat de laatste virtuele play-offplek bezet. Laurens Gerrets hanteert vanaf acht uur vanavond de fluit in Velsen-Zuid.
TOP Oss – VVV-Venlo
In Oss is het dit seizoen nog geen vetpot als het om de punten gaat. De hekkensluiter heeft er acht gesprokkeld en dat is ook nog eens voornamelijk te danken aan de Jong-team, waarvan TOP tweemaal won (Utrecht & PSV). Opgeteld bij puntjes in Helmond en Eindhoven is het resultaat dus acht.
Het diepterecord in de Eerste Divisie dateert uit 2001/2002 toen de Ossenaren 14 punten verzamelden in 34 wedstrijden. Dat diepterecord ontlopen, zou de eerste opdracht kunnen zijn in het Brabantse. Met één punt uit de laatste acht officiële wedstrijden is de vorm echter ver te zoeken in het Frans Heesen Stadion.
Tegenstander VVV-Venlo lijkt juist weer een beetje op te krabbelen na een herfstdipje. Weliswaar verloor de ploeg driemaal in de afgelopen zes duels, maar de tegenstanders waarin in die duels van behoorlijk formaat: Willem II, Cambuur en FC Groningen. Tegen FC Eindhoven en onlangs FC Dordrecht werd juist de volle buit gepakt.
Trainer Rick Kruijs staat met zijn mannen op de 11e plek in de KKD en heeft 26 punten. Daarmee is het linkerrijtje in zicht. Helemaal omdat VVV-Venlo de wedstrijd direct vóór en na de winterstop speelt tegen andere laagvliegers: Telstar en Jong Utrecht. Vanavond moet het eerst in Oss gebeuren, onder leiding van scheidsrechter Luuk Timmer.
Jong FC Utrecht - FC Eindhoven
Op Sportcomplex Zoudenbalch te Utrecht gaan Jong FC Utrecht en FC Eindhoven hun laatste wedstrijd van de tweede periode spelen. Beide clubs hebben geen al te beste paar maanden achter de rug, maar beschikken nu over de mogelijkheid om 2023 toch op een positieve noot af te sluiten. De scheidsrechter van dienst luistert naar de naam Robin Vereijken.
Jong FC Utrecht speelde op voorhand al niet mee om de bovenste plekken, en uiteraard al helemaal niet om promotie, maar het seizoen tot nu toe had toch wel iets meer glans mogen hebben. De jonge Domstedelingen staan met 18 punten uit evenveel wedstrijden op de 16e plek en wonnen slechts één wedstrijd van de laatste 11 (G5, V5). Vorige week bestond er hoop om dat aantal omhoog te trekken tegen de leeftijdsgenoten van Ajax, maar een voorsprong werd maar vier minuten vastgehouden en de jongens van Ivar van Dinteren verloren met 2-1.
FC Eindhoven kijkt eveneens terug op een toch wel teleurstellende eerste seizoenshelft, al helemaal omdat de ploeg het langste ongeslagen bleef van de gehele competitie, met de eerste negen duels zonder nederlaag (W4, G5). In de laatste zeven wedstrijden werd maar één keer gewonnen (G3, V3) en momenteel wordt de 10e plek bezet met 26 punten. Die ene overwinning kwam er echter wel in de meest recente wedstrijd, waardoor een winloze reeks van zes duels werd doorbroken, en de wijze waarop dat gebeurde doet ook vermoeden dat het geluk weer terugkeert naar Eindhovense zijde. Tot laat in de thuiswedstrijd tegen FC Emmen keek Willem Weijs met zijn ploeg tegen een achterstand aan, maar doelpunten in de 88e en 93e minuut zorgden voor de broodnodige 3-2 overwinning en brachten de fans eindelijk weer een keer in vervoering.
De wedstrijd van vanavond werd 13 keer eerder gespeeld en de historische verhouding is duidelijk in het voordeel van de Brabanders. Zij wonnen daar negen van, terwijl het drie keer gelijkspel werd en Jong Utrecht alleen in de tweede editie aan het langste eind trok, toen het op 17 maart 2017 een 3-1 thuisoverwinning behaalde.
SC Cambuur – Jong AZ
In het Cambuur Stadion te Leeuwarden gaat Jong AZ proberen de ongeslagen reeks van acht competitiewedstrijden van SC Cambuur te doorbreken. Een karwei dat makkelijker lijkt gezegd dan gedaan. Wouter Wiersma is de scheidsrechter van dienst.
SC Cambuur heeft de weg omhoog gevonden sinds de geliefde Henk de Jong terug is. Vorige week werd de ongeslagen reeks in alle competities verlengd tot negen wedstrijden (W6, G3), dankzij een 2-3 overwinning bij De Graafschap, waardoor de Leeuwarders weer een plekje klommen en inmiddels vijfde staan op de ranglijst. De vraag is waar de opmars zal stoppen en welke club daartoe in staat is.
De enige die in ieder geval nog een kans heeft dat dit jaar te doen is Jong AZ. De Alkmaarse talenten zullen zich daarvoor wel moeten herstellen van de vormdip waar ze zich momenteel in bevinden. Uit de afgelopen drie wedstrijden werd slechts één punt behaald, dat was afgelopen maandag in een zeer matig thuisduel tegen FC Den Bosch, geëindigd in 0-0. De jongens van Jan Sierksma zijn inmiddels uit het linkerrijtje gevallen en staan met 25 punten op de 12e plek.
Vanavond wordt de negende keer dat SC Cambuur en Jong AZ elkaar tegenkomen. Slechts éénmaal won Jong AZ, op 4 februari 2019 werd het 2-1 in Alkmaar. De zeven andere edities eindigden in een overwinning voor Cambuur, terwijl een gelijkspel nog niet voorbij is gekomen.
Jong PSV – Jong Ajax
Jong Ajax is ontegenzeggelijk bezig met een serieuze opmars in de Keuken Kampioen Divisie (KKD). Met zes ongeslagen wedstrijden op rij heeft het team van trainer Dave Vos de onderste regionen achter zich gelaten en na de 2-1 overwinning van afgelopen maandag op Jong FC Utrecht kloppen de op de deur van de middenmoot. Vrijdagavond heeft Jong Ajax een goede kans weer een sprongetje op de ranglijst te maken wanneer ze op bezoek gaan op De Herdgang.
Bij drie nieuwe punten tegen de nummer 17 van de competitie komen clubs als MVV en Helmond Sport in zicht en er vooralsnog weinig reden om aan te nemen dat Jong Ajax de huidige reeks niet door kan zetten tegen deze tegenstander. Daar is het mineur dat de klok slaat. De Brabanders wisten de voorbije vijf wedstrijden niet te winnen en pakten slechts één punt, niet geheel toevallig tegen laagvlieger Jong FC Utrecht (0-0). In die reeks werden slechts twee doelpunten gescoord. Jesper Uneken en Jason van Duiven vonden het net, maar er stonden liefst tien tegengoals tegenover.
Nu gaat het bij de Jong-teams niet per se om de resultaten en meer om de ontwikkeling – iets wat voor de serieuze clubs natuurlijk een doorn in het oog is – maar het is daardoor onvoorspelbaar hoe ze voor de dag komen. Zo stond bij Jong PSV onlangs Ricardo Pepi in de spits, iets wat natuurlijk volkomen belachelijk is. In die wedstrijd tegen NAC Breda leverde het overigens niets op, want het werd 0-5 voor het team van Jean-Paul van Gastel. Het laat zien dat je niet zomaar een meer ervaren spits in een team kan droppen met de verwachting dat dit een positieve uitwerking heeft.
Gelukkig spelen Jong-teams af en toe tegen elkaar zodat de profclubs er even geen last van hebben. Maar het kan zomaar eens een leuke pot worden. Bij de bezoekers keerde afgelopen maandag Gabriel Misehouy terug en hij speelde 29 minuten. De 18-jarige aanvaller raakte begin oktober geblesseerd, maar stond toen al op vijf doelpunten. Wellicht kan hij weer een impact hebben op dit team. Ook Amourricho van Axel Dongen speelde weer. Hij schurkt tegen het eerste elftal aan, maar is regelmatig geblesseerd. Hij zal ongetwijfeld een boost geven aan de linkerkant van de aanval.
