Willem II-icoon Heerkens stopt na vrijdag: ‘Kampioen worden is de kers op de taart’
Heerkens begon zijn carrière bij FC Den Bosch, waar hij twee jaar lang de jeugdopleiding doorliep. Vervolgens zette hij zijn jeugdopleiding voort bij PSV, waar hij acht jaar lang actief was. Na zijn periode bij PSV maakte de verdediger de overstap naar Go Ahead Eagles, waar hij drie seizoenen speelde. Daarna verhuisde hij naar Tilburg.
Na elf seizoenen bij Willem II zet het boegbeeld een punt achter zijn carrière: "Een aantal weken geleden heb ik voor mezelf de keuze gemaakt om te stoppen met voetballen. Willem II is een belangrijk onderdeel geworden van mijn leven. Het heeft me gevormd tot de persoon die ik nu ben. Het lijkt me daarom schitterend om afscheid te nemen van het voetbal in het rood, wit en blauw," laat Heerkens weten via de clubwebsite.
'Trots op de successen'
De 34-jarige verdediger heeft tot op heden 246 wedstrijden gespeeld voor Willem II, waarvan 151 in de Eredivisie. In de afgelopen elf seizoenen is hij zowel binnen als buiten de lijnen, met of zonder aanvoerdersband, een leider voor het team geweest: "Elf jaar lang heb ik me dienstbaar opgesteld richting de club. Ik geloof er heilig in dat hard werken wordt beloond. Ik ben trots op de successen, zoals het bereiken van de bekerfinale, handhaving in de play-offs in 2016, het behalen van Europees voetbal en uiteraard het opnieuw promoveren met Willem II."
Heerkens kwam bij Willem II in het seizoen 2013-2014, ook toen promoveerde de club naar de Eredivisie: "Het cirkeltje is rond, in mijn eerste jaar stonden we op de Heuvel. Na de degradatie twee jaar geleden had ik maar één doel: weer promoveren met de club die mij dierbaar is. Dat doel is behaald en in mijn laatste wedstrijd voor de Tricolores wil ik strijden voor het kampioenschap."
Wat nu?
Wat Heerkens na zijn carrière gaat doen, is nog onbekend. Hij licht toe: 'Ik wil allereerst nog alles geven voor de club. Kampioen worden is de kers op de taart. Na dit seizoen zal ik me richten op mijn vervolgstappen.’
Willem II speelt vrijdagavond om 20.00 uur de laatste wedstrijd van het seizoen in eigen stadion tegen Telstar. Bij winst zijn de Tilburgers kampioen, bij verlies kan Roda JC de koppositie pakken bij een zege in Groningen.
Bron: willem-ii.nl