Willem II
Willem II is de koploper van de ranglijst en kan met een overwinning vandaag op de huidige nummer twee weer wat meer gaan denken aan het kampioenschap. Roda zou dan op 10 punten afstand worden gezet en hoewel de ensembles van ADO Den Haag en FC Groningen in sterke vorm verkeren, lijken de respectievelijke afstanden van minimaal acht en 10 punten na 27 speelrondes te groot om nog te worden overbrugd, al helemaal omdat Willem II dan twee keer op rij de naaste achtervolger zou hebben verslagen.
Bij de 2-1 zege van vorige week op de toenmalige nummer twee ADO Den Haag kwam misschien wat geluk kijken, met slechts 34% balbezit en zes schoten tegenover 16 en acht reddingen van doelman Joshua Smits, het onderstreepte wel dat stukje extra wat een kampioen in spé weet te leveren, wanneer het wedstrijden wint die het eigenlijk niet had mogen winnen.
Roda JC
Voor de bezoekers is de opdracht zoals gezegd zeer duidelijk. Alleen een overwinning is voldoende om te mogen blijven dromen van een tweede kampioenschap, de eerste stammend uit 1973. Roda JC bevindt zich echter niet meer in de onstuitbare vorm van begin dit seizoen. Uit de zes wedstrijden in 2024 werden 11 punten behaald (W3, G2, V1), waarvan je niet zou zeggen dat het een goed genoeg gemiddelde is om kampioen mee te worden.
Vorige week wist Roda in extremis een 3-2 overwinning uit het vuur te slepen met FC Emmen op bezoek. In de tweede minuut van de blessuretijd keek het nog tegen een achterstand aan, maar doelpunten van Saydou Bangura en Teun Bijleveld leverden alsnog de drie punten op. Los van de morele boost die een overwinning normaal gesproken geeft, moet het als extra stimulans hebben gevoeld voor de Kerkradenaars om op zo’n manier een overwinning te stelen voor het eigen publiek. Wellicht kan dat vanavond helpen in de wedstrijd tegen de koploper.
Het wordt de 85e keer dat Willem II en Roda JC elkaar treffen. Van de 84 eerdere wedstrijden won Willem II er 27, Roda 36 en werd het 21 keer gelijkspel. Echter vond het duel nog maar drie keer eerder plaats op het tweede niveau van Nederland, en daarin wist Roda nog niet te winnen. Met een gelijkspel en twee overwinningen, waarvan de wedstrijd eerder dit seizoen een 0-1 in Kerkrade, spreekt de recente geschiedenis in het voordeel van de Tilburgers.