Wisselvallig NAC Breda mag weer aan top vijf denken bij winst op De Graafschap
Eén van de ankers bij de Achterhoekers is Ralf Seuntjens. De Brabander en in Breda woonachtige aanvaller erkende in De Gelderlander het belang van deze wedstrijd: “Er staat druk op bij NAC.”. De oud-speler van ‘De Parel van het Zuiden’ (2021/22) zou daar wel eens gelijk in kunnen hebben. De periode van af- of aanhaken in de KKD is begonnen en de concurrentie om de achtste plek is groot. Het gat met nummer 14 Helmond Sport is maar vijf punten, maar de weg naar boven ligt ook nog altijd open.
NAC kreeg deze week een tegenslag te verwerken. Matthew Garbett zal meerdere weken langs de zijlijn staan met een schouderblessure. De Nieuw-Zeelander stond drie weken geleden aan de basis van de comeback tegen FC Emmen en is met zijn nimmer aflatende inzet één van de sleutelspelers in het elftal van trainer Jean-Paul van Gastel. Vorige week speelden zijn jongens weinig klaar in Helmond en tot overmaat van ramp vloog in de blessuretijd de 1-0 van Martijn Kaars binnen.
Promotie
De Graafschap eindigde 2023 zeer matig met een bekeruitschakeling tegen Quick Boys, begon 2024 balend met een 5-3 nederlaag bij ADO Den Haag, maar krabbelde daarna op en versloeg achtereenvolgens FC Eindhoven (0-1), Jong PSV (4-2) en VVV-Venlo (3-0). Gevolg is een nog altijd keurige vierde notering op de ranglijst. De achterstand op nummer twee Roda JC is slechts twee punten en daarmee doet De Graafschap ‘gewoon’ mee voor promotie.
Toch is niets vanzelfsprekend in Doetinchem. Met eindnoteringen op de negende en tiende plek in de voorbije twee seizoenen is de club eindelijk weer terug te vinden in de subtop. Er waren grote financiële en bestuurlijke problemen, maar de rust lijkt eindelijk weergekeerd. Trainer Jan Vreman twijfelde aan het begin van dit seizoen openlijk aan de doelstelling – play-offs – maar zal zelf ook concluderen dat dát er sowieso moet inzitten voor de Superboeren.
69e keer
Uiteraard is de aftrap van NAC Breda – De Graafschap om 20.00 uur. In het Rat Verlegh Stadion is Martijn Vos leidsman. De clubs staan voor de 69e in de historie van het Nederlands betaald voetbal tegenover elkaar. Eerder dit seizoen werd het op De Vijverberg 1-0 voor de thuisploeg.