Op een door de zware regenval zwaar veld was het verschil in niveau tussen de twee teams in de eerste tachtig minuten minimaal. De Amsterdammers hadden het met name verdedigend ontzettend lastig, wat tot uiting kwam in de 16e minuut. Na een fout van linksback Gastón Ávila kon Jordi Paulina vanaf rechts het strafschopgebied inkomen en hij leverde de bal perfect af bij Tim Pieters, die in het seizoen 2020/21 nog voor Jong FC Utrecht speelde.
Ajax werd na een klein half uur spelen voor het eerst gevaarlijk. Carlos Forbs profiteerde van een fout achterin, maar in plaats van zelf te schieten gaf de Portugees de bal af op de in buitenspel staande Akpom. Amourricho van Axel Dongen en Georges Mikautadze hadden in de slotfase van de eerste helft ook geen succes.
Opnieuw Pieters
Trainer Michael Valkanis, die de in Australië verblijvende John van 't Schip opnieuw verving, bracht na rust Brobbey, Ar'jany Martha en Benjamin Tahirovic in het elftal. Hercules bleef vrij eenvoudig overeind en sloeg halverwege de tweede helft zelfs opnieuw toe. Pieters schoot vanuit de draai, in de verre hoek, fraai raak: 2-0.
In de slotfase was de tank leeg bij de thuisploeg. Met vereende krachten knokten ze voor iedere grasspriet, maar moesten ze twee goals incasseren. Brian Brobbey en Chuba Akpom vonden het net en de 2-3 hing daarna tijdens de blessuretijd ook in de lucht. Bij een spaarzame uitval maakte Martha een onnodige overtreding. Uit de vrije trap, in de 94e minuut, kreeg invaller Mats Grotenbreg de bal voor zijn voeten en hij faalde niet: 3-2.
