FC Groningen begon met zoveel passie en inzet aan het duel dat spits Romano Postema al binnen een minuut de wedstrijdbal lek trapte. De gedrevenheid zorgde er ook voor dat Luciano Valente links van het strafschopgebied een duel won van Ragnar Oratmangoen. De voormalig speler van de thuisploeg moest een overtreding maken en de vrije trap van Laros Duarte spatte in de 11e minuut op de lat uiteen.
Een paar minuten later mocht aan de andere kant een andere oud-speler van de Trots van het Noorden uithalen namens Fortuna, maar Kaj Sierhuis zag de bal via de knuisten van keeper Hidde Jurjus naast het doel verdwijnen. Daarmee nam de eredivisionist wat meer initiatief, mede doordat het geregeld hoog druk zette op de achterste linie van FC Groningen.
Fiftyfifty
Nog binnen het half uur schoof Inigo Cordoba een bal langs de voor Fortuna verkeerde kant van de paal en schoot Justin Lonwijk verrassend van afstand met een acrobatische redding van Jurjus tot gevolg. Op het moment dat de wedstrijd richting de bezoekers leek te kantelen kregen de gastheren de grootste kans van de eerste helft. Weer ging het over links, waar Valente de bal in de zestien bracht en Postema vond. Die zag zijn inzet via de handschoen van doelman Michael Verrips, eerder dit seizoen nog sluitpost in Groningen, tegen de binnenkant van de paal belanden.
In de gelijk opgaande en spannende wedstrijd kreeg ook Fortuna in de slotfase van de eerste helft een aantal mogelijkheden. Een scrimmage werd ternauwernood tot hoekschop verwerkt door de verdediging van Groningen en Arianit Ferati kon een dribbel de zestien in net niet promoveren tot doelpunt. Vooraf hadden beide trainers het over een fiftyfifty-wedstrijd en dat bleek bij het ingaan van de rust een juiste inschatting.
Tweede helft
Na de break zat de wedstrijd meer op slot en werd het vooral gevaarlijk bij standaardsituaties. Na een uur spelen zoefde een vrije trap van de bezoekers gevaarlijk voor Jurjus langs. Beide ploegen hadden vervolgens bij balbezit moeite om tot uitgespeelde kansen te komen en met nog een kwart wedstrijd te gaan kwam de thuisploeg niet verder dan een ongevaarlijke kopbal van Leandro Bacuna uit een hoekschop. Joey Pelupessy moest er bij de Groningers even daarvoor af met een bloedneus en werd vervangen door de eerder deze week nog zieke Johan Hove.
Een kwartier voor tijd moest bij Fortuna Lonwijk naar de kant met een blessure. Hij werd vervangen door, u raadt het al, een oud-speler van FC Groningen: Alessio Da Cruz. De Limburgers meldden zich nadrukkelijker op de helft van hun opponent zonder heel gevaarlijk te worden in een voor de neutrale toeschouwer ongetwijfeld saaie tweede helft die logischerwijs uitdraaide op verlenging.
Verlenging
Ook in de verlenging hadden de bezoekers een licht overwicht en in de eerste helft van het half uur extra kreeg invaller Kristoffer Peterson zowaar een goede schietkans, maar Jurjus was wederom alert. Daarmee groeide het beeld dat wanneer er een ploeg zou scoren in de door constante natte sneeuwval winterse Euroborg dat Fortuna zou zijn, zeker ook omdat Groningen nauwelijks nog van eigen helft afkwam. De spanning vergoedde veel, zullen we maar zeggen.
In het laatste deel van de verlenging werd het een slijtageslag met steeds meer spelers die last kregen van een blessure of kramp. Een vrije trap vier minuten voor het einde had voor Fortuna nog soelaas kunnen bieden, maar Valente was met het hoofd net iets eerder bij de bal dan invaller Siemen Voet. In de extra tijd van de extra tijd kregen de bezoekers nog een hoekschop, maar die was hetzelfde niveau als de wedstrijd. Aan de andere kant kon Mendes behoorlijk vrijstaand uithalen, maar zijn schot ging langs de voor hem verkeerde kant van de paal. En daarmee velde hij ook het vonnis: strafschoppen.
Daarin deed FC Groningen het beter:
