Feyenoord en AZ gaan in de kwartfinale vol voor de snelste weg naar Europa
In die wedstrijd in het AFAS Stadion speelde AZ de beste wedstrijd van het kalenderjaar 2024, maar stond het na afloop toch met lege handen: 0-1. Feyenoord had in de persoon van Mats Wieffer al na zes minuten toegeslagen en het bleek de winnende treffer. Dit seizoen heeft Nederland voor het eerst sinds lange tijd zes Europese tickets te verdelen. Met PSV op grote voorsprong, lijkt Feyenoord in een zetel te zitten voor een plaatsbewijs in de groepsfase van de UEFA Champions League (UCL).
Maar met FC Twente, AZ en inmiddels ook Ajax weer op het vinkentouw, is de zekerheid van minimaal een plek in de groepsfase van de UEFA Europa League (UEL) toch een geruststellende gedachte. Dat ticket is voorbehouden aan de bekerwinnaar en zal in geen geval naar de verliezend bekerfinalist gaan. Overigens is naast de bekerwinnaar ook de nummer 3 van de Eredivisieranglijst zeker van groepsfase UEL, bij eventueel verlies in de voorrondes van de UCL.
Feyenoord
De ploeg uit Rotterdam is bezig aan een prima reeks wedstrijden in het nieuwe kalenderjaar. Weliswaar verspeelde de ploeg van trainer Arne Slot punten door thuis gelijk te spelen tegen zowel NEC als FC Twente, maar de competitiezeges op Vitesse en AZ en als klap op de vuurpijl de bekeroverwinning tegen PSV waren mooie opstekers in de aanloop naar de maand van de waarheid waarin na vandaag nog negen punten in de competitie, de dubbele tweestrijd met AS Roma en mogelijk nog een halve finale van de beker op de rol staan.
Via zeges op FC Utrecht (2-1) en PSV (1-0) kwam de Rotterdamse ploeg bij de laatste acht. Topscorer Santiago Gimenez lijkt hopeloos uit vorm en werd afgelopen zondag gewisseld. Doelman Justin Bijlow is de komende zes tot acht weken niet van de partij. Trainer Arne Slot verwacht dat Gernot Trauner en Calvin Stengs voldoende fit zijn om woensdagavond tegen AZ te spelen in de kwartfinale van de KNVB-beker. Lees meer…
AZ
De Alkmaarders hadden een ongelofelijk lastige parcours op weg naar de kwartfinales. Op 20 december moest er al een verlenging aan te pas komen op bezoek bij HHC Hardenberg (2-3). Thuis tegen Quick Boys kwam het na een late gelijkmaker in de reguliere speeltijd (2-2) tot 3-3 in de verlenging en werd de strafschoppenserie met 4-2 gewonnen. Het leidde tot het ontslag van Pascal Jansen. Met Maarten Martens aan het roer staat AZ vanavond in De Kuip in de wetenschap dat beide competitieduels met 1-0 werden verloren.
Clubtopscorer Vangelis Pavlidis is er niet bij aan de kant van AZ. Hij presteerde het om in de verlengingen van de beide wedstrijden tegen de amateurtegenstanders een gele kaart te pakken en is daardoor automatisch voor één wedstrijd geschorst. Lequincio Zeefuik, overgekomen van FC Volendam, lijkt een belangrijke kandidaat om zijn plek in te nemen. Maar Ernest Poku en Ibrahim Sadiq kunnen ook als spits spelen, aldus trainer Martens. Lees meer…