Vanaf seconde één was duidelijk dat er iets belangrijks op het spel stond. Feyenoord zal geen kampioen worden en wil het seizoen ongetwijfeld met een prijs beëindigen, ook al wonnen de Rotterdammers de ‘Dennenappel’ reeds 13 keer. NEC stond in hun clubgeschiedenis vijf keer in de finale, maar verloor deze telkens.
De eerste gevaarlijke momenten waren voor NEC, waar de Japanse aanvaller Koki Ogawa diep werd gestuurd, maar David Hancko rap terug was om te verdedigen (3’). Twee minuten later kon Igor Paixao voor het eerst uithalen, maar had NEC-doelman Jasper Cillessen de bal klem. De boeiende openingsfase kreeg een vervolg met een vrije kopkans voor Youri Baas, maar Timon Wellenreuther kon de bal nog net voor de doellijn pareren (8’).
Vuurwerk
De sfeer in De Kuip was in eerste instantie geweldig, maar na een minuut of 13 kozen beide harde kernen ervoor een flinke partij vuurwerk af te steken en Gözübüyük legde het duel tijdelijk stil. Zo bleek maar weer dat iedereen een ander idee heeft van sfeer en beleving. Het had weinig impact op NEC, dat waar het kon de diepte en openingen bleef zoeken en bij balbezit Feyenoord ook snel weer de verdedigende stellingen optrok.
Zo was er aan inzet geen gebrek in De Kuip, omlijst door een geweldige sfeer. Halverwege de eerste helft kreeg Feyenoord wat meer grip op het duel, al kwam de ploeg van trainer Arne Slot niet verder dan wat schoten die Cillessen allemaal makkelijk kon oprapen. Het liet zien dat NEC de zaakjes prima voor elkaar had en de route naar Santiago Gimenez goed afsneed. De enige mogelijkheid voor de spits ontstond dankzij dom balverlies van Calvin Verdonk (’27).
Kansen
NEC gaf vervolgens een nieuw aanvallend signaal af met een afgekeurde goal van Tjarron Chery, die na precies een half uur spelen met een voetje buitenspel stond. De middenvelder, die negen jaar geleden met FC Groningen al eens de beker won, schoot overigens schitterend raak via lat en paal. Ook Feyenoord kon vlak daarna een eerste echte kans noteren. Een vrije trap belandde bij de tweede paal op het hoofd van de volledig vrijstaande Lutsharel Geertruida, die teruglegde op Zerrouki, maar de Algerijn schoot ietwat wild over.
In de slotfase van de eerste helft liet NEC het initiatief wat meer over aan Feyenoord, dat niet echt raad wist met het balbezit en de verdedigende linie van de Nijmegenaren, waar Bram Nuytinck een rots in de branding was. Tot het rustsignaal hield de ploeg van trainer Rogier Meijer de gelederen gesloten en ontbeerde het Feyenoord aan creativiteit. Het logische gevolg was een ruststand van 0-0.
Tweede helft
Ook de tweede helft begon met de nodige rookontwikkeling dankzij tientallen afgestoken fakkels door de Feyenoordfans. Bijna niet zichtbaar schiet Gimenez naast uit een cornervariant en belandt een halve omhaal van Paixao in de handschoenen van Cillessen. Zo was de ‘thuisploeg’ in de eerste vijf minuten dreigender dan in de hele eerste helft. Het offensief van Feyenoord kwam echter tot een abrupt einde door een brandje in de gracht, waar een spandoek in de fik vloog.
LEES OOK: Bekerfinale tussen Feyenoord en NEC voorlopig stilgelegd wegens brandje in de gracht
Net als voor de onderbreking was het Feyenoord met de meeste dreiging. Het initiatief leidde de 1-0 van Paixao in, die via de hand van Cillessen en de binnenkant van de paal de bal binnenschoof ('59). Aan de goal gingen twee gevaarlijke schoten van Quinten Timber vooraf, wat Meijer tot ingrijpen noopte. Sontje Hansen kwam voor Youri Baas, maar de oud-Ajacied kreeg onmiddellijk geel voor een flinke charge. Ook Sylla Sow en Rober Gonzalez vielen in. Bij Feyenoord kwam Luka Ivanusec voor de geblesseerd geraakte Paixao.
Rood voor Minteh
Ondanks de wisselingen bleven de Rotterdammers sterker. Zo werd een doelpunt van Geertruida afgekeurd wegens buitenspel. Een minuut later kreeg Minteh zijn tweede gele kaart in twee minuten tijd (73'), wat nog altijd rood is, door op de voet van een tegenstander te gaan staan en moest Feyenoord met tien man verder. Daarmee kwam er nieuw perspectief voor NEC, dat nog een kwartier plus blessuretijd had om een gelijkmaker te forceren. Die kwam er in de 78e minuut bijna. Van Rooij vond de voet van Sow, maar de invaller gleed de bal langs de voor hem verkeerde kant van de linkerpaal.
Waar aan de ene kant de 1-1 misschien wel had moeten vallen, gold dat ook voor de 2-0. Ayase Ueda, net ingevallen voor de onzichtbare Gimenez, kon op Cillessen af, maar schoot druistig naast. De misser werd bijna een hele dure toen aan de andere kant González vrij bij de tweede paal kon binnenkoppen. Wellenreuther plukte de bal echter bijna nonchalant uit de lucht (85’).
Cillessen mee naar voren
In de absolute slotfase en de acht minuten blessuretijd viel NEC uiteraard met man en macht aan, maar tot grote kansen leidde het niet. In de laatste paar minuten blessuretijd kregen de Gelderlanders nog een paar hoekschoppen, maar zelf met Cillessen in de zestien lukte het net niet de zo gewenste gelijkmaker te scoren.
16.46 uur - De basiself van NEC:
16.45 uur - De basiself van Feyenoord is bekend gemaakt en daarop ontbreekt de naam van de geblesseerde Mats Wieffer. De Oranje-international is op krukken bij De Kuip gesignaleerd. Ramiz Zerrouki speelt nu op het middenveld, met naast hem Quinten Timber en Calvin Stengs. Het doel wordt zoals reeds aangekondigd verdedigd door Timon Wellenreuther. Justin Bijlow zit wel weer op de bank en is eventueel inzetbaar.
15.15 uur - Het is altijd leuk als de winnaar van de KNVB Beker een club is die niet bij de traditionele top 3 hoort, omdat het normaal gesproken de enige kans is voor deze clubs (met uitzondering van AZ en FC Twente) om een hoofdprijs te bemachtigen. In de afgelopen 15 jaar is het vier keer gebeurd dat een club die nog nooit kampioen werd de zilveren dennenappel in de wacht sleepte, en die zeges zijn dan toch net iets specialer dan wanneer Ajax of PSV hem weer eens wint. Lees meer...
15.00 uur - Schitterende beelden van NEC-supporters onderweg naar Rotterdam, gemaakt door Jeroen Bijma, sportverslaggever bij De Gelderlander.
14.58 uur - Serdar Gözübüyük fluit vanavond de finale van de KNVB-beker. Erwin Zeinstra en Johan Balder zijn de assistent-scheidsrechters in Rotterdam, Pol van Boekel is de VAR.
14.17 uur - Burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam bleef onlangs bij zijn besluit om de huldiging van Feyenoord, mocht de club vandaag de KNVB-beker winnen, niet op de Coolsingel te houden.
"Een bekeroverwinning van Feyenoord dient absoluut uitbundig gevierd te worden", verklaarde Aboutaleb in antwoord op vragen van GroenLinks. "Het college is van mening dat dit niet alleen op het balkon van het stadhuis hoeft te zijn. Er is in breder perspectief gekeken naar het beslag van een mogelijke huldiging op de stad, de capaciteit van de hulp- en veiligheidsdiensten en de financiën in relatie tot de prijs die behaald wordt."
13.50 uur - De mooie beelden komen uiteraard eerst uit Nijmegen, waar een volksverhuizing plaatsvindt.
13.44 uur - Ook de voorzitter van de Supportersvereniging van NEC is onderweg. Overal in Nijmegen en omgeving staan inwoners de supporters uit te zwaaien.
13.42 uur - Feyenoord-trainer Arne Slot mist de langer geblesseerden Quilindschy Hartman en Gjivai Zechiёl. Verdediger Gernot Trauner maakte afgelopen weekend tijdens de gewonnen wedstrijd bij Fortuna Sittard (0-1) zijn eerste speelminuten sinds februari. De herstelde keeper Justin Bijlow zit op de bank.
Ook NEC-coach Rogier Meijer heeft veel te kiezen. De voormalige middenvelder kan alleen niet beschikken over de langer geblesseerde Yvandro Borges Sanches. Lasse Schöne, Bart van Rooij en Dirk Proper zijn bijtijds fit.
13.18 uur - De selectie van NEC is onderweg naar Rotterdam!