Rogier Meijer apetrots op matchwinner: 'Zo'n fantastische speler'

"Het was gekkenhuis, denk ik", zei Meijer voor de camera van ESPN. "Het laatste halfuur was alleen maar knokken, we maken een mooie goal en daarna is het tegenhouden en hopen op de counter. Dit is geweldig, ook op de manier waarop."

NEC was lang de dominante partij in de halve finale, maar moest lang wachten op de goal. Pas bij de 20ste doelpoging was het raak voor de Nijmegenaren. Alleen al in de eerste helft werden er 10 schoten gelost door NEC en leek het een wonder hoe de ploeg op achterstand stond.

"We hebben ook een beetje pech gehad met ballen op de paal en ballen op de lat in de eerste helft; als die daar valt is het ook anders. Ik heb in de rust gezegd: 'Wat we doen moeten we beter doen', en volgens mij hadden we een fase na rust dat we kans na kans kregen. Dan maak je gelukkig de 1-1."

Een lange periode van geduld volgde voor beide teams. Na de 1-1 werden lang geen grote kansen gecreëerd en leek de energie een beetje op te raken. "Het is een beetje durven doordrukken of niet", zo verklaarde Meijer.

'Geweldige voetballer'

NEC had de zege te danken aan twee Japanners: Koki Ogawa en Kodai Sano. Laatstgenoemde werd op het laatste moment de vervanger van de geblesseerde Dirk Proper, maar werd uiteindelijk de matchwinner. Meijer was na afloop apetrots op zijn Japanse pupillen.

"Kodai is zo'n fantastische speler. (Ogawa) speelde een goede wedstrijd, maakt een goeie goal."

Ook Jasper Cillessen vertolkte een hoofdrol: de voormalig international hield een kopbal van Milan Smit met grote moeite uit de hoek, maar redde daarbij het hachje van NEC. De oefenmeester van NEC hoefde echter niet nog meer te babbelen over de wedstrijd: "Genoeg met de analyse, laten we maar stoppen en genieten."