ADO Den Haag – Sparta Rotterdam (18.45 uur)
ADO Den Haag is één van de grootmachten in de KKD en wil in de competitie na drie jaar heel graag weer verlaten. Na de vierde plek van 2021/2022 werd afgelopen seizoen een zeer teleurstellende 12e plaats bereikt, maar dit seizoen lijkt de ploeg van Darije Kalezic zich nadrukkelijk te kunnen mengen in de strijd om promotie. Halverwege de rit staat ADO op plek drie van de ranglijst met 34 punten. Slechts 4 punten minder dan nummer 2, Roda JC.
In het bekertoernooi maakte ADO het zich onnodig lastig in een uitduel bij Noordwijk. Jort van der Sande had zijn ploeg op voorsprong gebracht, waarna Gennaro Nigro een rode kaart opliep. Tien teamgenoten sleepten uiteindelijk de overwinning over de streep. In de afgelopen zeven wedstrijden waren er drie zeges, tweemaal een gelijkspel, twee nederlagen en nog eens twee rode kaarten. Al met al was de afdronk van de 3-1 thuiszege op NAC Breda zoet. Zaterdag sluit ADO het jaar 2023 af met een uitduel bij Jong AZ.
Voor Sparta Rotterdam zitten de competitieverplichtingen er al helemaal op. In de Eredivisie bezet de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk halverwege een zevende plek. Met 22 punten uit 16 duels staat Sparta op een virtuele play-offplek, maar het verschil met de degradatiezone is momenteel kleiner dan de plek naar de Europese tickets. Afgelopen weekend was er een zwaarbevochten gelijkspel tegen FC Twente als afsluiting van het competitiejaar 2023.
Nog één keer knallen in een uitduel is dus het devies en dan donderdagavond om 23.30 uur mee loten voor een mooi affiche in de achtste finales. Als het zover komt dan is dat in ieder geval mede te danken aan Camiel Neghli en Charles-Andreas Brym, die verantwoordelijk waren voor de doelpunten in de uitwedstrijd tegen IJsselmeervogels. Via een 2-0 zege belandde Sparta bij de laatste-32, waar nu dus opnieuw een uitwedstrijd op de rol staat.
GVVV – NEC (20.00 uur)
Voor de derde keer dit seizoen is Sportpark Panhuis in Veenendaal het toneel van een bekerwedstrijd. Het toernooi startte voor GVVV op 19 september voor de amateurs. Met doelpunten van Ilias Latif, Quiermo Dumay, Danny de Leeuw, Joeri Potjes en Genricht Sillé werd Barendrecht met 5-2 aan de kant geschoven. In de volgende ronde werden de profs van Telstar uit het toernooi gewipt en was Jonathan Berrio de gevierde man.
In competitieverband gaat het ook zeker niet onaardig voor de club die afgelopen seizoen via de play-offs uit de Derde Divisie naar de Betnation Divisie promoveerde. Halverwege de rit staat de ploeg van Gery Vink op de zesde plek van de ranglijst. GVVV heeft 26 punten uit 17 duels en herstelde zich afgelopen weekend met een 3-0 uitzege op Jong Sparta van een tweetal nederlagen tegen twee andere cupfighters, Spakenburg en Quick Boys.
NEC speelde een van de meest doelpuntrijke wedstrijden in de eerste ronde waarin thuis gewonnen werd van Roda JC, met maar liefst 5-3. Rober Gonzalez had op die avond met zijn twee doelpunten een groot aandeel in de overwinning. Voor NEC brak vervolgens een periode aan van drie gelijke spelen in de Eredivisie, tegen achtereenvolgens Volendam, Twente en Go Ahead Eagles.
Na een thuisnederlaag tegen Ajax (1-2) werd het beladen restant van AZ-NEC ingehaald en mocht NEC weer eens drie punten bijschrijven. Met grote dank aan Bast Dost die in het eerste deel een hoofdrol had gespeeld en vervolgens buiten bewustzijn raakte. De daarop volgende wedstrijden werden ook in winst omgezet tegen PEC en Fortuna en zo is NEC momenteel de nummer 8 van de Eredivisie met 21 punten uit 16 duels. Het jaar 2024 start met een bezoek aan Feyenoord.
HHC Hardenberg – AZ (20.00 uur)
De amateurs van HHC uit Hardenberg hebben een bepaalde reputatie van cupfighters hoog te houden en tegen die dadendrang was Heracles Almelo op 1 november - toen nog mét trainer John Lammers - niet opgewassen. De ploeg van trainer Pascal Diender won met 2-0. Doelpunten waren er van de oud-profs Matias Jones en Jesper Drost. HHC had geen voorrondes hoeven spelen vanwege de prestaties in 2022/2023, waarin de ploeg als vierde eindigde.
In de huidige competitie, de Betnation Divisie 2023/2024, staat HHC nét iets lager geklasseerd. Maar met 24 punten uit 17 wedstrijden staat de ploeg keurig in de subtop van het hoogste amateurniveau. De resultaten van de zeven wedstrijden sinds de bekerzege spreken nog niet erg tot de verbeelding met twee nipte zeges, twee gelijke spelen en drie nederlagen. Maar wie weet dat het bezoek van een profploeg opnieuw onvermoede krachten naar boven kunnen halen.
AZ is dus een gewaarschuwde ploeg, maar uiteraard wel aan zijn stand verplicht de volgende ronde te behalen en nog een extra prijs te houden om voor te strijden. Het toernooi om de UEFA Europa Conference League kwam voor de mannen van Pascal Jansen ten einde na de uitnederlaag bij Leagia Warschau. Daarmee kan allen het nationale bekertoernooi na de winterstop nog midweekse verplichtingen opleveren.
In de Eredivisie is AZ de laatste jaren één van de meest stabiel presterende ploegen. Altijd in het spoort van de clubs met het grote geld en ook nu weer op een keurige vierde plek met 33 punten uit 16 wedstrijden. De kansloze 4-0 thuisnederlaag kwam afgelopen zondagavond wel even heel hard aan en daarom zullen de Alkmaarders de uitsmijter van 2023 gebruiken om toch nog met een kleine glimlach onder de kerstboom te kunnen kruipen.
RKAV Volendam – AFC Amsterdam (20.00 uur)
Net als op de dinsdagavond zal ook de tweede bekeravond minimaal één amateurclub afleveren aan de achtste finales. RKAV Volendam is de club die de maximale weg uit de voorrondes heeft afgelegd om kans te maken op een ultieme bekerstunt. Op 12 augustus was een uitzege op Nieuwkoop (0-2) de eerste stap. Ruim een maand later wonnen de Volendammers van Westlandia (3-0) en op 1 november was Eemdijk het volgende slachtoffer (1-0). Nog geen tegengoals dus!
In de competitie had RKAV Volendam zich met een 14 e plek in de Derde Divisie Zaterdag afgelopen seizoen nog de grootste moeite zich te handhaven op het vierde voetbalniveau van Nederland. Hoe anders hangt de vlag er nu bij in het visserdorp. Halverwege de rit staat de ploeg van trainer Berry Smit op de derde plek van de Derde Divisie A, kort achter grootmachten IJsselmeervogels en Harkemase Boys. Voor de gelegenheid van deze bekerontmoeting zijn de amateurs uitgeweken naar het KRAS Stadion van vaste bespeler FC Volendam.
Tegenstander AFC is een club van formaat en statuur in het amateurvoetbal. De huidige nummer 8 van de Betnation Divisie hoefde zich als nummer 3 van de afgelopen competitie niet te mengen in de voorrondes en was op 1 november gastheer van Eredivisieclub PEC Zwolle. De wedstrijd leek af te stevenen op een verlenging, maar vier minuten voor tijd bedacht de 20-jarige invaller Wessel Been dat het tijd was voor een feestje: 1-0. Hij stond nog geen minuut in het veld om matchwinner te worden.
In de competitie kende AFC een periode van vier wedstrijden zonder overwinningen, maar de laatste weken is de ploeg van trainer Benno Nihom weer flink wat punten aan het sparen. De uitwedstrijden tegen ACV Assen en FC Lisse werden gewonnen en tussendoor was er nog een gelijkspel tegen HHC Hardenberg. Topscorer van de Amsterdammers is Oussama Siali die er in de competitie zeven in heeft liggen. De laatste maand vooral als invaller.
Feyenoord – FC Utrecht (21.00 uur)
De afsluiter van de woensdagavond is een affiche dat bekend voorkomt uit de Eredivisie. Sterker nog: al ruim een halve eeuw staat Feyenoord-FC Utrecht altijd op het programma, omdat beide clubs nog nooit degradeerden uit de Eredivisie en FC Utrecht in 1970 werd opgericht. Regerend landskampioen Feyenoord moet dit seizoen in competitieverband duidelijk zijn meerdere erkennen in PSV, maar strijdt keihard om het tweede directe Champions League-ticket.
In Europees verband was de groepsfase van diezelfde Champions League geen onverdeeld succes. Met 6 punten zijn de Rotterdammers wel door naar de tussenronde van de Europa League, waarin het in februari oude bekende AS Roma zal treffen op weg naar een mogelijke achtste finale. Als Europese deelnemer had Feyenoord een bye voor de eerste ronde. Dat er een thuisduel uit de koker is gekomen, zorgt ervoor dat het jaar 2023 in de eigen omgeving kan worden afgerond.
Tegenstander FC Utrecht is bezig aan een flinke opmars in de competitie sinds Michael Silberbauer werd ingewisseld voor Ron Jans. De Domstedelingen zijn al negen officiële wedstrijden ongeslagen en hebben zich opgewerkt naar de dertiende plek in de Eredivisie. De ploeg heeft 17 punten uit 16 wedstrijden, maar kampt nog altijd met moeilijk tot scoren komen. In de competitie zijn alleen RKC en Vitesse minder productief.
Een zwaarbevochten 3-2 bekerzege op RKC Waalwijk was onderdeel van de revival van FC Utrecht. Destijds had de thuisclub er binnen een halfuur al drie in het mandje liggen. Oscar Fraulo, Mike van den Hoorn en Isac Lidberg zijn de voorlopige bekerhelden van dit seizoen. De laatste twee zitten momenteel overigens in de lappenmand. Victor Jensen is met drie goals uit de laatste drie duels de man waarop nu alle ogen gericht zijn.