De 16-jarige vleugelspeler, die pas voor de tweede keer aan de aftrap verscheen, raakte twee keer het houtwerk en zorgde voore assists bij de openingstreffer van Gavi in een uitstekende wedstrijd van zijn kant. De Poolse vedette Robert Lewandowski tikte het winnende doelpunt binnen nadat Yamal de paal had geraakt. Voor Lewandowski was het zijn eerste treffer in de nieuwe jaargang.
"We moeten onze jeugdopleiding onder de loep nemen, zeker gezien de economische situatie waarin we ons bevinden", vertelde Barça-trainer Xavi aan Movistar, nadat hij ook middenvelder Fermin Lopez had laten debuteren als invaller. "Lamine speelde weer een geweldige wedstrijd. Hij heeft ons goed geholpen. Hij stond aan de basis van een paar goals en hij creëerde zoveel op 16-jarige leeftijd."
Terwijl Xavi vanaf de tribune toekeek omdat hij een schorsing uitzat, kwam zijn ploeg tegen de verhoudingen in al vroeg op een voorsprong van twee doelpunten. Villarreal begon fel en een doelpunt van Alexander Sorloth werd afgekeurd wegens buitenspel.
Wedstrijdverloop
Het was Barcelona dat na 12 minuten op voorsprong kwam toen Yamal bij de tweede paal voorzette op een andere jongeling, Gavi, die de bal binnenkopte. Drie minuten later maakte Frenkie de Jong de tweede goal voor de Catalanen, nadat de bal door een gelukkige stuit voor zijn voeten terecht kwam.
Barcelona miste de geblesseerde Pedri, Alejandro Balde en Ronald Araujo en daar wist Villarreal van te profiteren. Juan Foyth kopte raak uit een corner van Alex Baena en bezorgde de gastheren zo een voet aan de grond in het Estadio de la Ceramica. Het was het eerste doelpunt dat Barcelona dit seizoen tegen kreeg.
Sorloth tikte daarna de voorzet van Pedraza binnen na een sublieme pass van Gerard Moreno. Villarreal kwam vroeg in de tweede helft zelfs op voorsprong na nog een indrukwekkende actie van Pedraza, die Baena bediende voor de 3-2. Aanvoerder Sergi Roberto had het moeilijk als rechtsback bij Barcelona, dat op het punt staat om Joao Cancelo van Manchester City te huren om de Spanjaard te vervangen.
Yamal raakte vervolgens het houtwerk, terwijl hij de verdediging van Villarreal vaak met gevaar bestookte. Invaller Ferran Torres zette zijn sterke vorm van het voorseizoen voort door Barcelona op gelijke hoogte te brengen en al snel zette Lewandowski de kampioenen op voorsprong.
Yamals venijnige schot werd op de paal getikt door Villarreal-doelman Filip Jorgensen, maar Lewandowski was op het juiste moment op de juiste plaats om de rebound binnen te schuiven.
'Zonder angst'
Yamal, die speelde in plaats van de geschorste Raphinha, liet meer dan genoeg zien om zijn coach komend weekend kopzorgen te geven over de basisopstelling als de Braziliaan terugkeert.
"Gelukkig speel ik zonder angst, ik probeer dat te vergeten en gewoon te voetballen, daar ben ik goed in", vertelde Yamal aan Movistar. "Mijn moeder is een beetje bang als ik in de basis sta, maar ze steunt me enorm."
Xavi zei dat de vleugelspeler het volledig had verdiend om regelmatig te spelen. "Hij is een speler die het verschil maakt, de beslissingen die hij neemt zijn bijna altijd goed," vertelde Xavi aan de pers.