Eerder deze maand legde de Koninklijke Spaanse Voetbalbond (RFEF) Atletico een gedeeltelijke sluiting van het stadion op voor hun volgende drie thuiswedstrijden, nadat hun derby tegen Real Madrid werd gestaakt toen fans voorwerpen op het veld gooiden. Ze kregen ook een boete van 45.000 euro, waarbij het gedeelte van de zuidelijke tribune waar de ultras zich normaal gesproken bevinden werd afgesloten. Vijfduizend fans zullen zondag ontbreken.
“Het heeft invloed op elk team als de tribune achter het doel wordt afgesloten,” vertelde Simeone aan verslaggevers. “Zij zijn mensen die altijd zingen, maar ik twijfel er niet aan dat, hoewel de 5.000 zullen worden gemist, we 55.000 hebben om de mensen die er morgen niet zullen zijn te compenseren. We laten de situatie in handen van de club, die er op de best mogelijke manier mee omgaat en voor onze fans zorgt. Er zal morgen een fantastische sfeer zijn.”
Geen kaartjes voor uitwedstrijden
Op donderdag kondigde de club aan dat ze hadden besloten om geen kaartjes te verkopen aan een deel van hun supporters voor de komende vijf uitwedstrijden in alle competities na sancties van de UEFA en de RFEF. Atletico staat derde in de LaLiga met 17 punten, evenveel als het op de vierde plaats staande Villarreal en twee voor Osasuna op de vijfde plaats.
Simeone zei dat Atletico het zich niet kon veroorloven om over hun schouders te kijken in hun poging om Real en Barcelona te verdringen, en voegde eraan toe: “Atletico heeft twee LaLiga's. “In de ene proberen we Real Madrid en Barcelona in te halen. In de afgelopen 12 jaar hebben wij twee keer gewonnen en zij de andere keren.
“In twee eindigden we als tweede... Vorig seizoen had Girona een geweldig seizoen en bezette de positie die wij altijd innamen. “Dan is er een andere competitie waarin iedereen probeert de positie van Atletico in te nemen, er is geen ander team behalve Girona vorig jaar. Er zijn er die heel hard werken om die plek te bezetten.”
Julian Alvarez
Simeone prees aanvaller Julian Alvarez, die drie doelpunten heeft gemaakt sinds zijn komst van Manchester City voor een deal van naar verluidt 95 miljoen euro. “Hij groeit, past zich aan aan zijn teamgenoten, aan zijn nieuwe stad,” zei Simeone over de 24-jarige speler, die dinsdag scoorde in de 6-0 overwinning van Argentinië op Bolivia in een WK-kwalificatiewedstrijd.
“Hij heeft ongelooflijke vaardigheden; laatst verdedigde hij voor Argentinië en scoorde hij een doelpunt. Door zijn eigenschappen kan hij verschillende rollen spelen en we hebben hem nodig.”