De blessure-ellende bij Barcelona lijkt niet te verminderen nadat middenvelder Fermin Lopez dinsdag tijdens de training een nieuw spierprobleem in zijn rechterdij opliep. De Catalanen zaten al zonder Dani Olmo, die tot vijf weken aan de kant staat met een hamstringblessure, en zijn collega's op het middenveld Gavi, Frenkie de Jong en Marc Bernal, evenals verdedigers Ronald Araujo en Andreas Christensen.
“Toen we aan het seizoen begonnen, zei ik dat er geen excuses zouden zijn”, vertelde Flick aan verslaggevers voorafgaand aan de wedstrijd van zondag. “We gaan het spel kunnen beheersen, hoewel we voorzichtig zullen zijn met sommige spelers die een grote last dragen. Morgen zullen we dit beheren, hoewel ik er zeker van ben dat degenen die spelen 100% fit zullen zijn. Het medische team helpt ons en we besteden speciale aandacht aan (Pau) Cubarsi, die aan het herstellen is.”
Perfecte start
Barcelona heeft een perfecte start van het LaLiga-seizoen doorgemaakt onder de Duitser met vijf overwinningen op rij, waardoor het bovenaan staat met een voorsprong van vier punten op titelverdediger Real Madrid. Villarreal staat vierde met drie overwinningen en twee gelijke spelen in vijf wedstrijden.
“We hebben een geweldig team en dat hebben we laten zien”, zei Flick. “Elk seizoen is het hetzelfde, er zijn weken waarin je verschillende spelers verliest, maar als coach is dat iets wat je moet accepteren. Nu moeten we ons richten op degenen die beschikbaar zijn om ze voor te bereiden op de volgende wedstrijd.”
Barcelona's enige nederlaag tot nu toe in dit seizoen kwam in de Champions League-duel tegen Ligue 1-club AS Monaco, waar het met 2-1 verloor.