Barcelona speelt Catalaanse derby op weg naar landskampioenschap zonder glans
De voorsprong van 12 punten op Real en 14 punten op Atlético lijkt veilig, maar uiteraard onderschrijft trainer Xavi Hernández die stelling niet. Hij gaf toe slecht te hebben geslapen na de bekervernedering in eigen stadion. Voordeel bij zo’n nadeel is dat Barcelona zich kan richten op nog ‘elf finales’, zoals de clublegende de resterende wedstrijden omschreef.
Attractief voetbal
De eerste finale, nog altijd zonder de geblesseerde Frenkie de Jong, is de Catalaanse derby tegen middenmoter Girona. Eind januari was de heenwedstrijd, die in een nipte 0-1 overwinning eindigde voor Barcelona. De nu geblesseerde Pedri was matchwinner. De laatste keer dat Girona Camp Nou bezocht voor de competitie pakten ze zowaar een punt (2-2). Dat was in 2018-19. Daarna speelde de club drie jaar op een niveau lager om dit seizoen weer terug te keren in La Liga. Een herhaling van die uitslag zou erg knap zijn, want Barcelona kreeg dit jaar slechts twee competitiegoals tegen in eigen huis (W11, G2).
Girona oogst dit seizoen lof met attractief voetbal. De huidige nummer 11 van La Liga scoorde al 42 keer. Alleen de top drie trof vaker doel. Wel kreeg het team van trainer Miguel Ángel Sánchez Muñoz, beter bekend als ‘Michel’ ook al 42 doelpunten tegen. Dat kan nog een probleem worden met zeven punten voorsprong op de degradatiestreep. Handhaving en een plek in de middenmoot zou uiteraard een wereldprestatie zijn voor Girona. De laatste drie uitwedstrijden bevatten in totaal 14 goals (W1, G1, V1), dus het kan wel eens een leuke maandagavondwedstrijd worden.
Kaartenregen?
Barcelona-keeper Marc-André ter Stegen zal ongetwijfeld op de hoogte zijn van de doelpuntendrift bij de opponent. Uruguayaan Cristhian Stuani (36) speelt al zes seizoenen voor Girona en kwam vorig jaar uit op 24 doelpunten. Op het hoogste niveau blijft hij vooralsnog steken op zeven, maar daarmee is hij wel topscorer van zijn team.
De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Mateu Lahoz. De laatste keer dat hij een wedstrijd in Camp Nou floot was ook een Catalaanse derby. In de wedstrijd tussen Barcelona en Espanyol gaf hij 12 gele en twee rode kaarten. Wellicht kan hij de wedstrijd van maandagavond wel in goede banen leiden. Aftrap is om 21.00 uur.