Girona-coach Michel heeft de kansen van zijn team om de titel te winnen gebagatelliseerd door te zeggen dat ze niet op het niveau van de de competitietop zitten, ondanks dat ze op 38 punten gelijk staan met Real Madrid en enkel op doelsaldo tweede staan.
Girona heeft tot nu toe 12 overwinningen, twee nederlagen en één gelijkspel, hetzelfde als Real, en staat vier punten boven de nummer 3 Barcelona. Bovendien heeft Girona meer doelpunten gescoord dan elke andere ploeg in de competitievoorafgaand aan hun reis naar Barcelona van komende zondag.
"Girona is uit het niets gekomen", vertelde Garcia aan Reuters. Hij voegde eraan toe dat hij parallellen zag tussen hun opkomst en de sprookjesachtige titelwinst van Leicester City in de Premier League in het seizoen 2015-16. Het is het nieuwe Leicester. "Het is het nieuwe Leicester, toch? Met Leicester herinner ik me dat het gesprek precies hetzelfde was - 'Oh, weet je, ze zullen zakken.'"
Na promotie in de Premier League in 2014, had Leicester een enorme comeback nodig om wat een zekere degradatie leek te voorkomen in het volgende seizoen, voordat ze aan hun ongelooflijke kampioenseizoen begonnen in het daaropvolgende jaar.
Girona, dat in het seizoen 2021-22 via een play-off promoveerde en vorig seizoen 10e werd in LaLiga, lijkt een vergelijkbaar script te volgen. "Waarom kan het niet Girona zijn?" zei Garcia. "Ze hebben geen Europese competitie. Ze hebben niet veel internationale spelers. Ze kunnen rusten, ze kunnen elke week rouleren en ze kunnen elk weekend hun beste 11 opstellen. Het is niet makkelijk om dit team te verslaan."
"Zullen ze de druk voelen in het laatste deel van het seizoen? Misschien wel. Maar we zeiden hetzelfde van Leicester."
Nieuwe toppers
Atlético Madrid is naast Real en Barcelona het enige team dat LaLiga in de afgelopen tien jaar heeft gewonnen, door de titel op te eisen in 2014 en 2021, maar Garcia is van mening dat het Europese voetballandschap door de grotere investeringen op het punt staat te veranderen.
"We zien het al bij Newcastle (United)," zei de 45-jarige oud-international. "Daarom is voetbal zo'n gevolgde sport over de hele wereld. We zien de topteams graag strijden om elke trofee, maar we houden allemaal van een 'dark horse'. Daar houden we allemaal van."
Twee decennia geleden maakte Garcia deel uit van de Barcelona-selectie van 2003-2004 die met één hand de titel in handen had, maar in de laatste twee maanden van het seizoen 10 punten liet liggen en uiteindelijk tweede werd door Valencia.
"Ik ben opgegroeid met het volgen van Barcelona," zei hij. "(Het missen van) die kans om LaLiga te winnen was een enorme klap voor mij."
Barcelona won het volgende seizoen de competitie, maar tegen die tijd was Garcia verhuisd naar Liverpool, waar hij de Champions League en de FA Cup won, maar niet de Premier League-trofee. "Het was zo moeilijk. De Premier League was een droom voor ons," voegde hij eraan toe.
Maar Liverpool is onder Jürgen Klopp een heel ander team dan waar Garcia deel van uitmaakte en de Spanjaard gelooft dat ze het dit seizoen menen en hun tweede titel in vier jaar kunnen pakken.
"Deze ploeg is erg competitief", zei hij. "Ik weet dat het niet makkelijk wordt, maar het wordt voor niemand makkelijk."