"De belangrijkste onderzoeksrechtbank van Barcelona heeft vandaag opdracht gegeven tot een huiszoeking op het hoofdkantoor van de technische commissie van de scheidsrechters bij de Spaanse voetbalbond, de CTA", viel er te lezen in een persbericht. De Guardia Civil, verantwoordelijk voor de huiszoeking nabij Madrid, bevestigde het nieuws en meldde dat er geen arrestaties gedaan waren.
Barcelona zou tussen 2001 en 2018 meer dan 6,5 miljoen euro hebben betaald aan een bedrijf dat eigendom is van José Maria Enriquez Negreira, de voormalige vicevoorzitter van de Spaanse scheidsrechterscommissie. Spaanse media suggereren dat Barcelona zo probeerde om invloed te hebben op scheidsrechterszaken.
Lastercampagne
Voorzitter Joan Laporta ontkende de beschuldigingen eerder dit jaar en presenteerde half april de uitkomsten van een intern onderzoek. "Ik ben er volledig van overtuigd dat Barcelona nooit de intentie heeft gehad om hier enig sportief voordeel uit te halen", zei de voorzitter over de betalingen. Volgens hem ging het puur om het verkrijgen van "adviezen over technische arbitragezaken", zonder verder in details te treden. Volgens Laporta is zoiets heel gebruikelijk en doen "alle grote clubs" dat.
Volgens Laporta grijpen onder meer Real Madrid en de organisatie van La Liga deze zaak aan om 'zijn' club te beschadigen. "Barcelona is altijd het toonbeeld van fair play, zowel op als naast het veld. Alle prijzen die we de afgelopen decennia hebben gewonnen, zijn te danken aan het talent en de inzet van onze spelers, trainers en medewerkers. Maar dit is geen toeval, deze lastercampagne is bedoeld om ons te destabiliseren, juist nu we weer uit een dal komen", liet hij optekenen.