Door het 1-1 gelijkspel bij Las Palmas afgelopen donderdag heeft Madrid slechts één overwinning uit hun eerste drie wedstrijden in de Spaanse competitie en staan ze al vier punten achter op Barcelona, dat onder de nieuwe coach Hansi Flick goed op dreef is. Real staat zondag in het Bernabeu tegenover Real Betis, terwijl Barca zaterdag tegen Real Valladolid speelt.
Ancelotti geeft toe dat hij nog de juiste formule moet vinden om zijn grote aantal aanvallende sterren het beste te laten spelen, maar hij herinnert zich dat Madrid vorig seizoen ook tijd nodig had om zich te settelen voordat ze een enorm succesvolle campagne beleefden met als hoogtepunt hun 15e Champions League-titel.
“Vorig jaar hadden we ook tijd nodig,” zei de Italiaan. “In het begin wonnen we veel wedstrijden in de laatste minuten. We moeten het team dit jaar een beetje bijsturen en de beste versie vinden."
'Team is niet goed in balans'
De Engelse middenvelder Jude Bellingham ligt er tot minstens de interlandperiode uit en Madrid moet zich nog aanpassen aan een leven met Mbappe, die bij zijn debuut scoorde in de UEFA Super Cup-overwinning op de Italiaanse club Atalanta, maar in de drie wedstrijden sindsdien niets van zich liet horen.
"We moeten volhouden en een beetje afzien, want het team is niet goed in balans," zei Ancelotti. “We moeten zoeken naar een snelle oplossing en die gaan we vinden. Het blijkt moeilijker voor ons dan we dachten. We moeten werken en ons concentreren op wat we moeten doen,” voegde hij eraan toe.
"We hebben moeite om de degelijkheid te vinden die we vorig jaar hadden. We kunnen nu geen excuses zoeken, want de kalender is krap en we hebben zondag weer een wedstrijd.” Madrid hoopt dat de thuiswedstrijd tegen Betis dit weekend hun kinderziektes kan verzachten en dat Mbappe dan misschien in de juiste versnelling schiet.
Winst en toch ook verlies
Barcelona heeft voor het eerst sinds 2018 hun drie openingswedstrijden in de competitie gewonnen. In twee van die wedstrijden kwamen ze van een achterstand. Dani Olmo vierde zijn vertraagde debuut bij Barcelona door dinsdag de winnende treffer te scoren in de 2-1 overwinning op Rayo Vallecano.
Dat succes had echter wel een prijs: de 17-jarige verdedigende middenvelder Marc Bernal zal langere tijd afwezig zijn na het scheuren van de knieband in zijn linkerknie. “We winnen, het is oké, maar als je de kleedkamer ziet is niemand blij,” zei Flick.
James Rodriguez
In andere wedstrijden gaat Atletico Madrid naar Athletic Bilbao, terwijl het op de tweede plaats staande Villarreal de korte reis naar het zuiden maakt om Valencia te bezoeken, die elk van hun eerste drie wedstrijden hebben verloren. Iemand om in de gaten te houden: James Rodriguez
De Colombiaanse spelmaker keerde deze week terug in La Liga en tekende transfervrij bij Rayo Vallecano nadat hij zijn land naar de finale van de Copa America loodste. De 33-jarige speler werd uitgeroepen tot speler van het toernooi, maar zat zonder club nadat hij zijn contract met het Braziliaanse Sao Paulo ontbonden had.
Rodriguez, topscorer op het WK van 2014, won met Real Madrid twee keer La Liga en de Champions League, maar was voor zijn opleving in de Copa America de weg kwijt en speelde in Qatar en Griekenland. Rayo-voorzitter Martin Presa vergeleek de komst van Rodriguez met die van Diego Maradona bij Napoli in 1984, maar hij zei dat de Colombiaan niet overhaast in actie zal komen, omdat hij voor het laatst speelde op 14 juli.
Belangrijkste cijfers
0 - Valencia is de enige ploeg in La Liga die nog geen punt heeft gepakt.
8 - Barcelona's beste start van een campagne was in 2013-14 toen ze het seizoen begonnen met acht overwinningen op rij.
14 - Girona, dat debuteert in de Champions League, wordt het 14e Spaanse team dat in de belangrijkste clubcompetitie van Europa speelt.
Wedstrijdschema
Zaterdag
Barcelona - Valladolid (17.00 uur), Athletic Bilbao - Atletico Madrid (19.00 uur), Espanyol - Rayo Vallecano (19.15 uur), Valencia - Villarreal (21.30 uur), Leganes - Mallorca (21.30 uur)
Zondag
Alaves - Palmas (17.00 uur), Osasuna - Celta Vigo (17.00 uur), Sevilla - Girona (19.00 uur), Getafe - Real Sociedad (19.15 uur), Real Madrid - Real Betis (21.30 uur)