De Spaanse kampioen en winnaar van de Champions League verloor vorig seizoen slechts één competitiewedstrijd, bij Atletico Madrid op 24 september 2023. Madrid is effectief ongeslagen gebleven in een volledige competitieperiode, verdeeld tussen vorig seizoen en het begin van het huidige seizoen, ondanks dat er kritiek was in de Spaanse media op hun aanpak.
“Voor mij is het niet zo dat we slecht spelen,” vertelde Ancelotti tijdens een persconferentie. "Wat het meest opvalt, is dat Real Madrid in deze jaren niet één identiteit heeft. We hebben dingen goed gedaan, goed verdedigd in een laag blok, zeer snelle omschakelingen gehad, en in andere wedstrijden weer zeer goed omgegaan met balbezit.
"Omdat we geen duidelijke identiteit hebben, denken mensen dat we geen stijl hebben. En dat is de waarheid, we hebben geen stijl, we hebben veel stijlen.”
Gat naar Barca verkleinen
Barcelona heeft het record voor de langste ongeslagen reeks op het hoogste niveau in Spanje, met 43 wedstrijden zonder nederlaag tussen april 2017 en mei 2018 onder Luis Enrique en hoofdzakelijk Ernesto Valverde. Madrid ontvangt dinsdag Alaves en wil het gat van vier punten op koploper Barca verkleinen, in wat Ancelotti's 300e wedstrijd aan het roer zal zijn in twee periodes in alle competities.
De Italiaanse coach zei dat er “wat rotaties” zullen zijn toen hem werd gevraagd of hun topscorer Kylian Mbappe zou starten tegen Alaves, nadat Vinicius Junior zaterdag op de bank begon in de 4-1 overwinning op Espanyol. Madrid versloeg de Catalanen in de tweede helft nadat ze er voor rust niet in slaagden het net te vinden, wat ze dit seizoen in de competitie overigens nog maar één keer lukte.
'Meer intensiteit'
"We moeten meer intensiteit tonen, maar we weten dat teams hun felheid verliezen in de tweede helft en dat er dan meer ruimte ontstaat," merkte Ancelotti op. Middenvelder Jude Bellingham leek zijn schouder te blesseren tegen Espanyol, een probleem waar hij vorig seizoen ook al last van had, maar Ancelotti zei dat hij klaar zal zijn voor de wedstrijd tegen Alaves.
De coach bevestigde ook dat de Franse verdediger Ferland Mendy een nieuwe deal heeft getekend bij Madrid, na de berichtgeving dat hij zijn contract zou hebben verlengd tot 2027.