Xavi Hernández heeft nog nooit gecoacht in Vallecas, waar noch de zon noch het gras een belemmering zal zijn voor Barcelona om hun spel te ontwikkelen. De laatste keer dat de twee partijen elkaar ontmoetten was op de openingsdag van het seizoen 2022/23, een 0-0 gelijkspel in Camp Nou.
De huidige leiders hebben geen goede herinneringen aan hun laatste bezoek in het stadion van Rayo. Ze verloren nipt met 1-0 door een doelpunt Radamel Falcao. Die nederlaag was voor Joan Laporta aanleiding om een stap voorwaarts te zetten en Ronald Koeman te ontslaan, die destijds veel kritiek kreeg van de fans, ondanks het feit dat hij een weinig gevierde Copa del Rey won. Sindsdien is anderhalf jaar verstreken (27 oktober 2021).
Rayo is bij winst haast zeker van handhaving
De thuisploeg kan zich zo goed als veilig spelen. In Spanje moet je rond de 41 punten hebben voor handhaving en Rayo heeft er 40. Ze weten al wat het is om Real Madrid thuis te verslaan en kunnen dat huzarenstukje, voor het tweede seizoen op rij, herhalen tegen Barça.
De Catalanen hebben vier afwezigen (Sergio Busquets, Sergi Roberto, Ousmane Dembélé en Andreas Christensen). De laatste twee spelers zullen beschikbaar zijn voor het weekend, in Camp Nou tegen Real Betis, nadat ze hun respectieve blessures hebben overwonnen.