Beckham tempert verwachtingen over Messi: 'Ik denk dat we geduld moeten hebben'

De Spaanse middenvelder Sergio Busquets, een voormalige ploeggenoot van Messi bij FC Barcelona, trainde ook op het complex van de club nadat hij zaterdag zijn handtekening had gezet. Voormalig Barcelona- en Argentinië-trainer Gerardo 'Tata' Martino leidde de trainingssessie.

"Leo zal nog steeds tijd nodig hebben om zich aan te passen, hoe goed hij ook is, hoe groot hij ook is, hij en Sergio zullen tijd nodig hebben om zich aan te passen," zei de Engelsman. "Misschien verrassen ze ons, misschien winnen we elke wedstrijd, maar we moeten geduld hebben," zei hij.

Aanpassen

De fans van Miami moeten dat geduld misschien tonen tijdens de Leagues Cup-wedstrijd van vrijdag tegen het Mexicaanse Cruz Azul, want Beckham zei dat de Argentijn niet per se hoeft te starten.

"Leo zal denk ik een gedeelte van de wedstrijd spelen, maar het ligt helemaal aan de coach of hij er klaar voor is, want we weten dat hij een paar weken weg is geweest met zijn familie, maar hij ziet er scherp uit, hij ziet er geweldig uit, maar hij zal ook tijd nodig hebben om zich aan te passen," zei Beckham.

Beckham was de grootste naam die naar MLS verhuisde toen hij tekende voor de Galaxy in 2007, toen de competitie slechts 13 clubs telde, vergeleken met 29 nu, en de spelstandaard aanzienlijk lager was. Maar Beckham zei dat er één gebied was waar niets was veranderd.

"Een van de overeenkomsten zal zijn dat toen ik kwam, iedereen ineens dacht: LA gaat alles winnen. LA gaat elke wedstrijd winnen, 7-0, 8-0, en dat is het, niemand anders gaat iets winnen," zei hij. Maar ondanks Beckhams komst slaagde de Galaxy er in zijn eerste twee seizoenen niet eens in om de play-offs te halen.

LA eindigde onderaan in de Western Conference in 2007 en 2008, maar werd in 2009 verslagen als finalist voordat het de MLS Cup won in 2011 en 2012.

Ontwikkelingen

"Die eerste twee jaar was het voor mij een uitdaging om aan alles te wennen, om de club en de competitie een beetje professioneler te maken, maar het veranderde heel snel," zei hij.

"Ik begon veel meer van het voetbal te genieten, niet alleen omdat we aan het winnen waren, maar ook omdat ik de verandering kon zien die werd doorgevoerd - de academische ontwikkelingen in elke club... we zijn nu in een fase waarin de dingen absoluut anders zijn dan in 2007," zei hij.

Terwijl het niveau van MLS nog steeds ver onder dat van de topcompetities in Europa ligt, waar Messi zijn hele clubcarrière heeft doorgebracht, hebben verschillende buitenlandse spelers die laat in hun carrière bij de competitie zijn gekomen het moeilijk gevonden om te gedijen.

Het vele reizen tussen verschillende tijdzones, het spelen op kunstgras in sommige stadions en teamgenoten die misschien niet op dezelfde golflengte zitten of niet de verwachte technische vaardigheid hebben, zijn enkele van de uitdagingen waar spelers mee te maken hebben gehad.

Beckham twijfelt er niet aan dat Messi een succes zal worden, maar geeft toe dat zijn impact op het veld misschien niet zo snel zal zijn als sommigen verwachten. "Het is een andere voetbalstijl, het is een iets ander niveau dan sommige spelers gewend zijn," zei hij.

"Maar uiteindelijk is het niveau van voetbal in dit land nu een goed niveau, het is een geweldig niveau, dus er zullen momenten zijn waarop we geduldig moeten zijn," zei hij.