"Benfica en haar advocaten zullen de beschuldiging waarvan ze vandaag op de hoogte zijn gesteld in detail analyseren", stelde de club in een verklaring, eraan toevoegend dat de verdenkingen betrekking hebben op "handelingen die zouden zijn toegeschreven aan haar voormalige voorzitter en een voormalige adviseur".
De hoofdverdachte in de aangekondigde rechtszaak is Luis Filipe Vieira, die de club 18 jaar lang leidde tot zijn arrestatie in juli 2021 in verband met een andere zaak van vertrouwensbreuk en fraude. In een derde zaak werden het bedrijf dat Benfica runt en een aantal van zijn managers vorig jaar beschuldigd van belastingfraude omdat ze, volgens de aanklager, een doorsluisfonds creëerden door valse facturen te produceren.
Het Openbaar Ministerie heeft nu een aanklacht ingediend die verdenkingen van actieve corruptie bevat, volgens verschillende lokale media. Volgens deze informatie is het Openbaar Ministerie in Portugal ervan overtuigd dat Benfica financiële voordelen heeft gegeven aan Vitoria de Setubal, die in ruil daarvoor het leven van de club uit de hoofdstad bewust gemakkelijker maakte tijdens wedstrijden tussen de twee teams.
"Benfica zal zich zonder aarzelen verdedigen tegen alle ongegronde beschuldigingen (op basis van wat al is geanalyseerd, zijn ze ongegrond)", reageerde de club dinsdag. Volgens de krant Correio da Manhã heeft de openbare aanklager ook gevraagd om Benfica uit te sluiten van sportcompetities, zonder te specificeren welke. Benfica, de meest succesvolle club van Portugal, eindigde afgelopen seizoen als tweede in de nationale competitie en neemt momenteel deel aan de UEFA Champions League.
Onderzoek
Aan de basis van het onderzoek lag de ontdekking van verschillende illegale e-mails aan de betrokken sportclubs. Volgens de onderzoekers zouden deze onthullen dat de clubs Benfica en Vitória Setúbal tussen 2016 en 2019 een nepverkoop van spelers zouden hebben gesimuleerd om geld te injecteren in de club Setúbal, waarvan ook uitsluiting van competities werd gevraagd. De club speelt momenteel in een kleine regionale competitie.