Uitgelaten Sporting-fans vieren tot in de vroege uurtjes 20e kampioenschap
Sporting pakte zondag de titel in de Primeira Liga nadat Benfica met 2-0 verloor van het bescheiden Famalicao, waardoor de ploeg van Ruben Amorim met nog twee wedstrijden te gaan een onoverbrugbare voorsprong van acht punten heeft.
Kort na de nederlaag van Benfica begonnen auto's te claxonneren om het te vieren en duizenden fans trokken naar het belangrijkste plein van Lissabon, Marques do Pombal, waar de spelers rond 01:40 uur plaatselijke tijd aankwamen in een bus met open dak.
Eén voor één beklommen de spelers een groot podium dat op het plein was neergezet, terwijl uit de speakers opzwepende muziek schalde en de fans met vlaggen en sjaals zwaaiden.
De aanvoerder van Portugal, Cristiano Ronaldo, die speelt voor de Saoedi-Arabische club Al Nassr, feliciteerde Sporting, waar hij zijn professionele carrière begon, via sociale media. "Gefeliciteerd kampioen," schreef hij op Instagram.
Sporting heroverde de titel drie jaar na hun laatste triomf in 2021, toen ze een einde maakten aan een droogte van bijna twee decennia. De viering in 2021 vond plaats tijdens de COVID-19 pandemie en werd ontsierd door schermutselingen tussen de politie en fans.
De overwinning in 2021 markeerde ook een enorme ommekeer voor de club nadat de ploeg in mei 2018 op het trainingsveld werd aangevallen door woedende fans.
Het was Amorim's tweede competitietitel en Sporting kan hun feest verlengen met een binnenlandse dubbel als ze later deze maand de Portugese bekerfinale tegen Porto winnen.
Amorim is een van de namen die in verband worden gebracht met een topbaan bij een aantal buitenlandse voetbalclubs, waaronder in Engeland, maar zondag zei hij dat hij onder contract stond bij Sporting en dat hij coach van het team zou blijven: "Er zijn nog steeds belangrijke stappen te zetten (bij Sporting)", aldus Amorim.
"Ze zeiden dat we nooit meer twee keer kampioen zouden worden...," sprak Amorim tegen een zee van fans gekleed in groen en wit terwijl ze eensgezind scandeerden: "Blijf, blijf!"