EXCLUSIEF: voormalig Brazilië-ster Rai over de afstand van PSG tot hun fans

Rai sprak met Flashscore vanuit de Franse hoofdstad, waar hij werkt als ambassadeur en aandeelhouder van Paris FC - de club waaruit PSG samen met het ter ziele gegane Stade Saint-Germain is ontstaan. Het team speelt nu in de tweede divisie.

"Ik heb investeerders en sponsors meegebracht om onze club in de komende seizoenen naar de Ligue 1 te brengen," zei de ster, die ook een van de directeuren van de Gol de Letra Foundation is en een master in overheidsbeleid heeft.

Gevormd in het jeugdteam van Botafogo-SP, was Rai een belangrijke speler voor PSG tussen 1993 en 1998. In 217 wedstrijden voor het Franse team maakte hij 74 doelpunten en won hij 7 trofeeën.

In 2020 werd Rai in een poll van Paris Saint-Germain verkozen tot de grootste speler uit de geschiedenis van de club.

De voormalige nummer 10 was ook viervoudig wereldkampioen met het Braziliaanse nationale team en is een legende in Sao Paulo, het team waar hij in 1992 intercontinentaal kampioen werd.

Lees hieronder het eerste deel van het interview met Rai:

Ziet u overeenkomsten tussen uw PSG en het huidige PSG? Of is het een compleet ander universum?

Rai: "Niet alleen Paris Saint-Germain, maar de voetbalwereld is compleet anders geworden. Tegenwoordig hebben clubs een enorm financieel potentieel, je kunt zelfs meerdere spelers van het Braziliaanse nationale elftal in hetzelfde team hebben. In die tijd, hoezeer de fans ook van het team hielden, hadden we vier of vijf internationals."

"Tegenwoordig heb je, afhankelijk van het team, 15 spelers van het nationale team. Je kunt ook niet veel vergelijkingen maken omdat het teambelang zwaarder woog, omdat je niet zoveel spelers had die zelf het verschil konden maken. De kracht van het collectief was veel belangrijker."

"Toen ik bij PSG aankwam, was de uitdaging om het team op Europees topniveau te brengen, dus dat was een prestatie en de fans groeiden met ons mee. We bereikten een halve finale van de Champions League die de club in het Qatarese tijdperk nog maar net heeft weten te herhalen."

"Voor onze doelen kwamen we heel ver en de fans geloofden erin. En het was een team dat echt geloofde in het idee van samenzijn, van collectieve kracht. Het is dus moeilijk te vergelijken, maar in dit Qatarese tijdperk waren er enkele zeer goede seizoenen - beter dan het huidige. In dit seizoen kunnen we niet zeggen dat het team een collectief spel had, of een collectieve evolutie, ook al werden ze Frans kampioen."

"Dus, als we dit seizoen vergelijken met mijn tijd bij de club, kun je zeggen dat we een betere regelmaat en een interessantere collectieve cohesie hebben gehad."

Waarom denk je dat het huidige team onder Pochettino of Galtier niet consistent is geweest?

"Er zijn veel wisselingen geweest en wat problemen met de groepscohesie. Er was een heel moeilijk, slepend proces rond de contractverlenging van Mbappe. Ik denk dat dat wat naweeën heeft gehad. Directeur voetbal Leonardo vertrok, spelers kwamen, er was een verandering van coach. Dus er was een reeks van veranderingen die het moeilijk maakte voor de hele groep om zich te binden."

Zijn de fans meer verwend omdat de rijke clubs nu 15 spelers van de nationale ploeg hebben? Hoe ziet u deze overdreven kritische reactie van de PSG-fans?

"Ik denk dat er een miscommunicatie was aan het begin van het project, namelijk het beloven van de Champions League-titel - of, als ze het niet beloofden, creëerde het in ieder geval die verwachting. En als je de verwachting schept dat alleen dat succes betekent, heb je elk seizoen een gevoel van mislukking."

"Dat is één ding dat de relatie tussen fans en clubs heeft ondermijnd, want bij alles wat minder is dan de Champions League, ga je op zoek naar fouten en schuld. Maar als fans vervolgens naar het huis van een speler gaan om te protesteren, is dat echt wel absurd en een gebrek aan respect."

"Ik denk dat er ook veel problemen buiten het veld waren die een beetje wrok creëerden bij de fans. Sommige verhalen en omstandigheden stapelden zich op en in een moment van crisis gaan die zich manifesteren."

"Ik zou niet zeggen dat de fans verwend werden, maar deze verwachting van Champions League en de hoge investeringen met het uitblijven van prestaties, ondermijnde de relatie."

Voelen de spelers van PSG rebellie?

"Ja. Het is normaal in een seizoen om momenten van crisis te hebben, bij elke club, maar hoe die crisis te beheersen. Voor mij is voetbal de kunst van het crisismanagement. Het is soms moeilijker dan het bouwen van een team omdat je een crisis krijgt. Maar als je die momenten slecht beheert, ondermijn je elke vorm van evolutie."

Kan die lading geld uit Qatar de club meer kwaad dan goed doen?

"Er zijn toch allerlei voorbeelden? Voorbeelden die goed en fout zijn gegaan. Ik denk dat geld een verplichting schept om goed te spelen, maar het is niet alleen geld dat dingen oplost. Dus in deze relatie met de fans kan het soms in de weg zitten, omdat het te hoge verwachtingen wekt."

Denkt u dat Mourinho een oplossing kan zijn voor het team?

(Lacht) "Ik zit op een ander project, bij Paris FC, en je kunt alleen hierover je mening geven als je bij die club van alles op de hoogte bent."

Wordt Kylian Mbappe de grootste speler in de geschiedenis van PSG?

"Hij is op weg om een van de grootste sterren in de geschiedenis van het voetbal te worden, en van de club dus ook. In de Franse nationale ploeg kwam hij al op 23-jarige leeftijd twee keer dicht bij de WK-titel. Hij heeft nog een lange carrière voor de boeg, maar zijn cijfers tot nu toe zijn genoeg om hem een van de grootste spelers in de geschiedenis van Frankrijk te maken, samen met Zidane, Platini... van dat niveau."