FC Metz en Mikautadze degraderen naar Ligue 2, Saint-Etienne keert terug
Er was zondag geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid. In de finale van de play-off voor promotie hadden zowel Metz als Saint-Etienne maar één missie: winnen en terugkeren naar de hoogste klasse. In een intense strijd die 120 minuten duurde, bevestigden de Groenen uiteindelijk hun terugkeer naar de hoogste klasse van het Franse voetbal.
Metz probeerde als eerste de wedstrijd naar het groene doel te trekken. ASSE probeerde daarna de overhand te heroveren, maar dat lukte niet omdat ze werden opgehouden op het middenveld. De balans kantelde echter in het voordeel van St Etienne in de 6e minuut toen Pape Amadou Diallo met rood van het veld werd gestuurd. Het was tijd om te reageren en iets nieuws te proberen. Maar de Grenats hielden stand.
De thuisploeg hield stand en bleef aanvallen, nam de leiding via Lamine Camara's indraaiende voorzet in de 17e minuut en kwam op gelijke hoogte met hun tegenstanders na de 1-2 nederlaag van donderdag.
De overtreding van Irvin Cardona in zijn eigen strafschopgebied op George Mikautadze gaf Metz nog een kans om in Ligue 1 te blijven. De Georgische international gaf zijn ploeg een nog grotere voorsprong door de penalty via de binnenkant van de paal binnen te schieten.
Een paar minuten later was de 3-0 voorsprong van Matthieu Udol ook niet ver weg. Na 35 minuten kwam Saint-Etienne eindelijk terug in de wedstrijd, toen Léo Pétrot met een vrije trap de thuisploeg op voorsprong zette.
Nog een moeizaam deel van de wedstrijd
De Groenen kwamen terug in de wedstrijd door in het strafschopgebied van de thuisploeg te blijven. De mannen van Laslo Boloni werkten op hun beurt ook hard om hun voorsprong uit te breiden. Daardoor werd de wedstrijd steeds feller, hoewel geen van beide ploegen in staat was om de overhand in de wedstrijd te krijgen.
Tenminste, tot de 65e minuut, toen Yvann Maçon scoorde na het begaan van een overtreding. Een paar minuten later besloot de scheidsrechter, na het gebruik van de VAR, het doelpunt te annuleren. Alles was nog om voor te spelen, aan beide kanten.
Behalve dat het einde van de wedstrijd een van de meest moeizame was. Het resultaat was verlenging.
En in deze extra tijd schitterden de spelers niet. Vermoeid hergroepeerde de thuisploeg zich in de verdediging. De moeilijkheid voor de Groenen was om te proberen door hun verdedigingsmuur heen te breken. Als vergelding probeerden de Grenats het ook - vooral in de tegenaanval, zoals met Kevin Van den Kherkof (97e).
Er kwam echter niets uit, zelfs niet toen Saint-Etienne zichzelf zes kansen gaf. Tot het wonder van Metz zich geschiedde in de 117e minuut, toen Ibrahima Wadji het bevrijdende doelpunt maakte dat Saint-Etienne na een jaar Ligue 2-voetbal weer de topklasse van het Franse voetbal inschoot.