Sochaux uit Ligue 2 gezet door financiële wanorde bij Chinese eigenaren
De DNCG, de instantie die de financiën van de clubs controleert, had vorige maand de administratieve degradatie van Sochaux aangekondigd, ook al eindigden ze als negende in de Ligue 2 - 10 punten boven de degradatiezone.
Sochaux is een van de oprichters van de Franse competitie en ging in beroep tegen de beslissing, maar de DNCG bevestigde eerder deze week de degradatie. Sochaux zei dat ze de loonsom van de club "drastisch hadden verlaagd" en spelers hadden verkocht om kosten te besparen, maar dat ze dekking nodig hadden van de Nenking Group om het verwachte tekort tot 30 juni 2024 te dekken, wat niet is gebeurd.
Directie: "We delen het verdriet"
"Gezien de situatie op de Chinese vastgoedmarkt, die opnieuw verslechterde in het tweede kwartaal van 2023, was de Nenking Group niet in staat om voldoende cash te genereren om het verwachte tekort van FC Sochaux-Montbeliard (FCSM) te dekken", aldus de club.
"Het was dus zonder dit bewijs van een bankoverschrijving uit China dat FCSM voor de beroepscommissie van DNCG verscheen... Deze bevestigde hun beslissing om te degraderen naar National 1. De directie van FC Sochaux-Montbeliard deelt het verdriet van alle supporters en medewerkers van de club en betreurt de gevolgen van deze situatie."
De club zei dat ze nu bezig zijn om een nieuw budget te presenteren waarmee ze volgend seizoen in het derde niveau kunnen spelen. De Nenking Group, een particulier concern gevestigd in de Zuidoost-Chinese provincie Guangdong, reageerde niet direct op een verzoek van Reuters om commentaar of een verklaring waarom ze afzagen van hulp aan de Franse club.
Er was geen melding van het nieuws over Sochaux op de officiële website van de groep of de officiële sociale media-accounts op donderdag. In plaats daarvan vermeldt de groep nog steeds trots de aankoop van Sochaux op zijn "Over ons" pagina, met de mededeling dat het de club in 2020 kocht "om zijn bereik in het Europese voetbalveld uit te breiden".
Van Peugeot naar China
De club werd bijna een eeuw geleden opgericht door het Franse autoconcern Peugeot en won in de seizoenen 1934-35 en 1937-38 de titel in de hoogste divisie. Ze wonnen ook de Franse Coupe de la Ligue in 2004 en hun laatste grote trofee kwam in 2007 toen ze de Coupe de France wonnen.
Peugeot verkocht de club in 2015 toen ze nog in de tweede divisie zaten en sindsdien is het eigendom overgegaan van Ledus naar de Nenking Group, dat de club formeel overnam in 2020. Samuel Laurent, de nieuw benoemde algemeen directeur van de club, zei toen dat voorzitter Zhong Naixiong van de Nenking Group de club binnen "drie of vier jaar" weer de status van topclub wilde geven.