27 februari 1999. Coventry reisde af naar Birmingham om Aston Villa met 4-1 te verslaan tijdens speeldag 27 van de Premier League. Drie punten die zeer zeker waardevol waren voor de bezoekers, die daarmee hun plekje in de Premier League veilig stelden, en die zeer gemist werden door de Villans, die twee punten tekort kwamen voor Europees voetbal.
De wedstrijd ging echter om een andere reden de geschiedenisboekjes in. Het was de laatste keer dat een team in de hoogste afdeling van Engeland een 100% Engelse opstelling had, met als extra bonus dat de drie wisselspelers die John Gregory inbracht ook Engels waren (Draper, Gareth Barry en Stan Collymore).
De Villans hadden 25 Engelsen (inclusief Gareth Southgate, de huidige bondscoach van Engeland) in een team met ook drie Welshmen (David Hughes, Mark Delaney en Graham Evans), een Italiaan (Fabio Ferraresi), een Tobagoniër (Dwight Yorke), een Ier (Alan Lee), een Schot (Colin Calderwood), een Australiër (Mark Bosnich) en een Fin (Peter Enckelman). Van de buitenlanders zat alleen Bosnich op de reservebank.
Middlesbrough & Burnley
Op de laatste dag van het Premier League-seizoen 2005/06 kwam Middlesbrough in de buurt van een dergelijke gebeurtenis toen Steve McClaren 11 Engelsen opstelde in de nederlaag tegen Fulham. James Morrison koos er echter voor om Schotland te vertegenwoordigen op interlandniveau en maakte de statistiek ongedaan.
Later, in 2021, kwam Sean Dyche dicht in de buurt. Tegen Tottenham stelde Burnley 10 Engelsen op, met als enige buitenlander de Tsjech Matej Vydra, die voorin speelde. Op de bank zaten Anthony Glennon, Dale Stephens, Josh Benson en Lewis Richardson, allemaal Engelsen.
De pioniers van Chelsea
Vandaag de dag is de Premier League een van de meest mondiale competities ter wereld. De toestroom van geld brengt clubs ertoe om te investeren in talent, waarvan een groot deel uit het buitenland komt, en niemand zou het raar vinden om een team bestaande uit spelers die buiten Engeland zijn geboren in de hoogste klasse te zien spelen.
Deze realiteit gaat echter terug tot de vorige eeuw. In 1999 (opvallend genoeg hetzelfde seizoen dat Aston Villa het record rechtzette) werd Chelsea de eerste club die een elftal zonder Engelse spelers in de Premier League opstelde.
Gianluca Vialli versloeg destijds Southampton met een team bestaande uit Ed De Goey (Nederland), Albert Ferrer (Spanje), Frank Leboeuf (Frankrijk), Emerson (Brazilië), Celestine Babayaro (Nigeria), Dan Petrescu (Roemenië), Ambrosetti (Italië), Roberto Di Matteo (Italië), Gus Poyet (Uruguay), Didier Deschamps (Frankrijk) en Tore Andre Flo (Noorwegen).
