Arsenal staat klaar om terug te vechten na mindere periode: 'Ze zijn hongerig'

Arteta's ploeg heeft al drie Premier League-duels op rij niet gewonnen en is afgegleden naar de vijfde plek. De ploeg uit Noord-Londen werd woensdag in de Champions League met 1-0 verslagen door Inter, na de nederlaag van afgelopen weekend bij Newcastle United. De ploeg is er alles aan gelegen om dit weekend in de derby op Stamford Bridge een einde te maken aan de malaise.

Er werd verwacht dat Arsenal mee zou doen om de titel nadat het de afgelopen twee seizoenen telkens tweede werd na Manchester City. Arteta heeft er alle vertrouwen in dat zijn ploeg de uitdaging aan zal gaan om hun seizoen te keren.

“Het is duidelijk dat als je niet wint, dat invloed heeft op de stemming en de energie. Het positieve is dat er niemand binnen of buiten dit gebouw is die meer wil winnen dan ik”, vertelde hij vrijdag aan verslaggevers. “Vandaag heb ik er met hen over gesproken en ik merk het meteen. Ze letten goed op, ze zijn hongerig, ze willen werken. Hun verlangen is ongelooflijk. Ze zijn een genot om mee te werken.”

Chelsea staat momenteel één plek boven de 'Gunners', die zeven punten achter koploper Liverpool staan. Nog een nederlaag dit weekend zou een enorme klap zijn voor Arsenal's hoop om voor het eerst sinds 2004 de titel te veroveren.

'We hebben geen reset nodig'

Arsenal werd gehinderd door een langdurige blessure van aanvoerder Martin Ødegaard en schorsingen voor Declan Rice, William Saliba en Leandro Trossard. Ondanks de recente tegenslagen is Arteta er zeker van dat zijn ploeg in staat zal zijn om terug te komen in de strijd om de titel.

“Het probleem is heel herkenbaar en heel goed op te lossen,” voegde de Spanjaard eraan toe. “Toen ik de wedstrijd tegen Inter twee keer terugkeek, heb ik mijn team dat nog nooit iemand zien aandoen. Je denkt: hoe hebben we die wedstrijd in godsnaam niet gewonnen?"

“Het team doet het tien keer beter dan vorig seizoen, maar uiteindelijk moet je winnen. De marges worden steeds kleiner als je dat niet doet.”

Ødegaard weer aanwezig

Odegaard kwam tegen Inter als late invaller van de bank en keerde zodoende eindelijk terug na een enkelblessure die hij in september opliep tijdens de interlandperiode. Hij zou kunnen starten tegen Chelsea, aldus Arteta: “Het helpt zeker om een speler als Martin te hebben, want hij heeft de afgelopen drie of vier jaar laten zien hoe belangrijk hij is."

“Hij deed zijn best om erbij te zijn toen hij geblesseerd was, maar nu hij niet bij de selectie zit, is het anders. We hopen dat hij gaat helpen, want hij is ongelooflijk goed geweest. Hij is er een tijdje uit geweest, dus laten we kijken wat voor invloed hij heeft op het team.”