Arteta beleefde 'meest intense pot voetbal in 20 jaar' tegen Liverpool

Het team van Mikel Arteta, de vice-kampioenen van vorig seizoen die vijf van hun laatste zeven wedstrijden hebben gewonnen maar sinds 2012 geen overwinning meer hebben gegrepen in een competitiewedstrijd op Anfield, heeft 40 punten uit 18 wedstrijden. Liverpool staat tweede met 39 punten, voor Aston Villa op doelsaldo.

"Een ongelooflijke pot voetbal, een van de meest intense die ik in 20 jaar in deze competitie heb gezien", vertelde Arteta aan de BBC. "Op veel momenten stonden we bovenaan, in de laatste 20 minuten wilden we meer, maar een gelijkspel is een eerlijk resultaat."

In 10 van de laatste 14 seizoenen wonnen de koplopers op eerste kerstdag de titel. Kampioen Manchester City staat vijfde, maar heeft één wedstrijd minder gespeeld.

Arteta was blij met de prestaties van zijn ploeg, maar vond dat Liverpool in staat was om problemen te veroorzaken door chaos te creëren.

"We waren vastbesloten om aan te vallen en hen problemen te bezorgen. Zij zijn een team dat chaos veroorzaakt, ze zijn zo snel en direct. Daar zijn ze de beste in", zei hij. "Het was een ongelofelijke pot voetbal met twee teams die de lat naar een ander niveau hebben getild."

Arsenal zal eerste kerstdag voor het tweede opeenvolgende seizoen bovenaan staan, hoewel ze misschien al van hun plaats zijn gestoten voordat ze donderdag weer spelen.

Liverpool en Aston Villa, die één punt achter staan, komen dinsdag allebei in actie.

"Ik ben blij dat we staan waar we staan. Morgen hebben we een mooi diner met onze families, daarna gaan we weer aan het werk", zei Arteta.

Hoewel Arsenal vijf van de laatste zeven competitiewedstrijden heeft gewonnen, zei Arteta dat ze nog steeds moeten verbeteren als ze voorop willen blijven in de strijd om de titel. "Ja, natuurlijk zijn er bepaalde dingen die we moeten verbeteren. Vooral het doden van wedstrijden," zei hij.