Odegaard miste de laatste zes wedstrijden van Arsenal met de blessure die hij vorige maand opliep in Noorwegen, een afwezigheid die Arteta dwong om zijn plannen te wijzigen. Arteta zei vrijdag dat de middenvelder " keihard aan het werk is" om terug te keren, maar de Gunners-trainer kon niet zeggen wanneer hij weer in actie kan komen.
Leandro Trossard verving hem in de topwedstrijden die Odegaard miste, waaronder de Champions League-overwinning op Paris Saint-Germain deze week. In een aanpassing van Arsenal's gebruikelijke 4-2-3-1-formatie speelde Kai Havertz naast de Belg in een tweemans-aanvalscombinatie.
Aanpassen
Het vermogen van Arsenal om zich aan te passen tijdens de afwezigheid van Odegaard heeft hen geholpen om één van de twee ongeslagen teams in de Premier League te blijven, met slechts één punt achterstand op koploper Liverpool.
"We moesten anders opereren," zei Arteta, wiens ploeg zaterdag (16.00 uur) gastheer is van het nog winloze Southampton. "De impact die Martin heeft in alles wat we doen, was te groot om te proberen dat met één speler te evenaren. We hebben geprobeerd om het op een andere manier te doen, door een paar dingen aan te passen, door gebruik te maken van de kwaliteiten van spelers, spelers die op verschillende posities kunnen spelen en met de juiste chemie om hen heen.
'We missen hem nog steeds'
"Misschien kostte het een wedstrijd of twee, maar toen begonnen de dingen wat beter te lopen. We hebben een manier gevonden, maar we missen hem nog steeds.” Hij voegde eraan toe: “We hebben Martin niet, er zijn allemaal dingen die we niet kunnen doen. Maar we hebben ook een grote dreiging op andere vlakken en daar moeten we het beste uit halen."