'Big Sam' Allardyce, als het wel moet gebeuren maar niet mooi hoeft
Blackpool 1994-1996 (Division Two)
Tijdens zijn eerste seizoen bij Blackpool gaf hij bijzonder veel geld uit om de selectie te versterken. Door slechts één overwinning in de laatste 11 wedstrijden eindigde Blackpool in het seizoen 1994-95 op een teleurstellende 12de plek. Het seizoen erna werd de portemonnee opnieuw getrokken. Na het op één punt mislopen van promotie werd Sam Allardyce ontslagen door de voorzitter van Blackpool, die op dat moment achter tralies zat. Allardyce was bang dat zijn imago dusdanig beschadigd zou zijn en dat hij niet makkelijk aan een andere baan zou kunnen komen.
Notts County 1997-1999 (Division Two, Third Division, Division Two)
Allardyce werd door Notts County in januari 1997 aangesteld om de club te behoeden voor degradatie. Ondanks dat zijn spelers niet naar hem luisterden en ze 18 wedstrijden zonder overwinning gingen, mocht 'Big Sam' het op een niveau lager nog eens proberen. Hij promoveerde direct weer terug naar het 3e niveau. Hij opteerde voor een driemansverdediging en won tijdens het seizoen 1997-98 tien wedstrijden achterelkaar. In maart werd Notts County al kampioen en eindigde met 19 punten voorsprong op de nummer 2. Het seizoen erna werd degradatie ontlopen. Allardyce begon nog wel aan het seizoen 1999-2000 bij Notts, maar koos ervoor om bij Bolton Wanderers aan de slag te gaan – de club waar hij als speler zeven seizoenen voor speelde en in 1978 mee promoveerde naar het hoogste niveau.
Bolton Wanderers 1999-2007 (Division One/Premier League)
Bolton was in 1997 gedegradeerd naar het tweede niveau en slaagde er niet in direct terug te keren. Het stelde 'Big Sam' aan om de boel weer op de rit te krijgen. In zijn eerste seizoen eindigde Bolton als zesde en haalde met Allardyce meteen de play-offs waarin nipt werd verloren van Ispwich Town. Ook behaalde hij de halve finale van zowel de League Cup als de FA Cup. Hij kreeg een contract voor 10(!) jaar. Echter zou hij bij ontslag slechts voor één jaar gecompenseerd worden.
Allardyce koos ervoor om het geld dat binnenkwam door de verkoop enkele belangrijke spelers, waaronder Eidur Gudjohnsen, te herinvesteren in de faciliteiten van de club en de technische staf. Hij kocht Michael Ricketts – die later tegen Nederland zijn enige interland voor Engeland speelde – voor ongeveer een half miljoen euro van Walsall. Wederom haalde Bolton de play-offs en deze keer wonnen ze die tegen Preston North End – nota bene de club waar Allardyce zijn spelerscarrière afsloot en zijn trainerscarrière als interim-manager begon.
Het eerste seizoen in de Premier League onder Allardyce ontsnapte Bolton aan degradatie, het haalde vier punten meer dan Ispwich en eindigde als 16de. Inmiddels had Ricketts de club verlaten voor een bedrag zeven keer zo hoog als het aankoopbedrag. Ook speelden er inmiddels grote namen bij Bolton. Onder andere Youri Djorkaeff, Jay-Jay Okocha en Ivan Campo lieten zich verleiden door een overstap naar de club van Allardyce. In het seizoen 2002-03 werd degradatie wederom maar nipt ontlopen. Na de komst van targetman Kevin Davies werd het seizoen erna de achtste plaats behaald. Tevens werd de League Cup-finale verloren van Middlesborough.
Bolton eindigde het seizoen 2004-05 als zesde en plaatste zich voor Europees voetbal. Een kunststukje dat twee jaar later nog eens herhaald zou worden. De eerste keer reikte de club tot de laatste 32 van de UEFA Cup en twee jaar later kwam het zelfs een ronde verder. Allardyce kreeg meerdere malen de kans om bij Newcastle United te tekenen, maar tot een overstap kwam het niet. Hij liep ook het bondscoachschap voor Engeland mis nadat de FA voor Steve McClaren koos. In 2007 vond Allardyce het welletjes nadat Bolton weigerde om meer geld in de club te pompen. De club zakte af naar de middenmoot en later de onderste regionen, waarna het in 2012 degradeerde en sindsdien niet meer op het hoogste niveau te bewonderen was. Momenteel speelt de club in League One, het derde niveau van Engeland.
Newcastle United 2007-2008 (Premier League)
Allardyce werd lang in verband gebracht met Manchester City, dat werd overgenomen door de Thaise zakenman Thaksin Shinawatra en de interesse in Allardyce kwijtraakte. 'Big Sam' zou uiteindelijk alsnog tekenen bij Newcastle United. Het huwelijk was kortstondig. Begin 2008 werd Allardyce na teleurstellende resultaten op straat gezet nadat hij een meeting zou hebben met voorzitter Chris Mort over het aantrekken van een nieuwe speler. Het bleek dat het ging om een nieuwe manager en Kevin Keegan nam het roer over.
Blackburn Rovers 2008-2010 (Premier League)
Later dat jaar werd Allardyce aangesteld als de nieuwe manager van Blackburn Rovers, dat net voor kerst op een 19de plek stond in de Premier League en besloot Paul Ince te ontslaan. Hij loodste de club naar een veilige 15de plaats en deed het een seizoen later met de 10de plek nog een stukje beter. Vlak voor de kerst van 2010, terwijl Blackburn op een nette 13de plek in de Premier League stond, werd Allardyce ontslagen en vervangen door een van zijn stafleden, Steve Kean, die warme banden zou hebben gehad met de Venky-familie, de eigenaren van de club.
West Ham United 2011-2015 (Premier League)
Met veel bombarie werd Allardyce in 2011 aangesteld als de nieuwe manager van West Ham United. De club was net gedegradeerd en zocht een snelle weg terug naar het hoogste niveau. Hij haalde Abdoulaye Faye, Kevin Nolan en Joey O'Brien, met wie hij allen al eerder samenwerkte bij Bolton. Hij beloofde “attractief voetbal” volgens de “filosofie van de club”. Ondanks de tweede plek en de promotie terug naar de Premier League kreeg 'Big Sam' kritiek te verduren op zijn speelstijl, die volgens de fans helemaal niet attractief zou zijn en teveel gefocust zou zijn op de lange bal. In de zomer van 2012 kwam Andy Carroll over van Liverpool – niet per definitie het boegbeeld van mooi voetbal. West Ham eindigde 10de. De kritiek hield aan en sommige supporters waren 'Big Sam' liever kwijt dan rijk. Na een 13de plek en een 12de plek in de seizoenen erna werd het contract van Allardyce niet verlengd.
Sunderland 2015-2016 (Premier League)
Op 9 oktober 2015 werd Allardyce aangesteld als manager van Sunderland nadat Dick Advocaat werd ontslagen. De ploeg stond op dat moment 19de met drie punten uit acht wedstrijden. Hij werd de eerste manager ooit die zowel Newcastle United als rivalen Sunderland onder zijn hoede had. In zijn tweede wedstrijd won hij met 3-0 van Newcastle. Hij lukte 'Big Sam' Sunderland in de Premier League te houden. Newcastle United degradeerde dat seizoen. Het leverde Allardyce lovende kritieken op.
Engeland 2016
In de zomer van 2016 werd Allardyce aangesteld als de bondscoach van het Engelse nationale elftal. Hij won zijn enige wedstrijd, een WK-kwalificatieduel tegen Slowakije (0-1). Hij legde na wanpraktijken in onderling overleg zijn werkzaamheden op 27 september, na 67 dagen, neer.
Crystal Palace 2016-2017 (Premier League)
Op 23 december 2016 deed Crystal Palace een beroep op Allardyce om de club te behoden voor degradatie. Hij spendeerde ruim 35 miljoen euro en het lukte hem om Palace op de een-na-laatste speeldag zich veilig te spelen. Hij kondigde onverwachts zijn afscheid aan en gaf aan geen club meer onder zijn hoede te willen hebben. Wel zou 'Big Sam' openstaan voor een nationaal elftal.
Everton 2017-2018 (Premier League)
Desondanks werd hij op 30 november 2017 de nieuwe manager van Everton dat op dat moment 13de stond in de Premier League. Hij behaalde prima resultaten en bleef de eerste zeven wedstrijden ongeslagen. Everton eindigde het seizoen als achtste, maar er was forse kritiek op de speelstijl van The Toffees onder Allardyce. Hij verliet de club aan het einde van het seizoen.
West Bromwich Albion 2020-2021 (Premier League)
West Brom stond net voor de kerst op de 19de plek en ontsloeg Slaven Bilic om hem te vervanger van Allardyce, die tijdens zijn loopbaan als speler één officiële wedstrijd speelde voor de club. In de winter liep West Brom door Brexit drie nieuwe spelers mis en Allardyce liet weten dat het zijn “dood” zou worden als hij zou degraderen met West Brom. De resultaten kwamen niet en ondanks een memorabele 5-2 overwinning op Chelsea lukte het 'Big Sam' niet om West Brom te behoeden voor degradatie. Het was de eerste keer dat Allardyce degradeerde uit de Premier League. De club wilde met hem terugkeren naar de Premier League, maar Allardyce besloot om te stoppen bij West Brom.