'Big Sam' stuit met Leeds op oude werkgever Newcastle

Sam Allardyce had geen ruimte voor sentiment bij het begin van zijn vier wedstrijden durende dienstverband begon en zette doelman Illan Meslier op de bank ten faveure van Joel Robles. Het leverde een zwaarbevochten 2-1 nederlaag op tegen Manchester City. Het was een prestatie op zich om met slechts een doelpunt verschil van de titelkandidaat te verliezen. Allardyce zal een boel vertrouwen hebben gehaald uit de knappe prestatie.

Resultaten elders zorgden ervoor dat Leeds weer in de degradatiezone staat, maar het heeft tegen Newcastle de kans om de druk bij de concurrenten – voornamelijk Everton – te leggen. De club uit Yorkshire kan bouwen op het 0-0 gelijkspel eerder dit seizoen op St. James' Park, maar ze zullen moeten scoren op hun hoop op handhaving een boost te geven.

Magpies

Newcastle doet volop mee voor een plek in de top 4 en automatische plaatsing voor de Champions League. Vorige week verloren The Magpies met 2-0 van de andere titelkandidaat – Arsenal – en daarmee kwam een einde aan een reeks van drie overwinningen op rij. Manager Eddie Howe zag zijn ploeg een handvol kansen missen en riep de trouwe supporters op om “verenigd” te blijven terwijl Newcastle met nog 12 te behalen punten alles in eigen hand heeft.

Howe's manschappen wonnen vier van de laatste vijf uitwedstrijden en speelden er eentje gelijk. Ze zijn tevens ongeslagen in uitwedstrijden tegen alle clubs buiten de top 9. Tegen vier van de onderste vijf scoorden ze zelfs drie of meer doelpunten.