Chelsea presenteert Enzo Maresca als opvolger van vertrokken Pochettino
De Italiaan tekent een vijfjarig contract in Londen nadat hij Leicester City terug naar de Premier League leidde in een seizoen waarin de 'Foxes' 97 punten behaalden en de Championship wonnen. Leicester ontvangt 10 miljoen pond voor Maresca en zal nog wat extra verdienen voor het verlies van zijn staf, waar onder meer oud-doelman Willy Caballero deel van uitmaakt.
Enzo Maresca kwam naar voren als Chelsea's eerste keuze na het aanvoeren van een shortlist met Brentfords Thomas Frank, Ipswich's Kieran McKenna en Brightons Roberto De Zerbi.
'Werken bij Chelsea, één van de grootste clubs ter wereld, is een droom voor elke coach. Daarom ben ik zo enthousiast over deze kans," aldus Maresca in een statement op de clubwebsite. "Ik kijk ernaar uit om samen te werken met een zeer getalenteerde groep spelers en staf om een team te ontwikkelen dat de traditie van succes van de club voortzet en onze fans trots maakt.”
De clubleiding is eveneens enthousiast over de Italiaan. "We zijn verheugd om Enzo te verwelkomen in de Chelsea-familie. We kijken ernaar uit om hem en de rest van het sportieve team te ondersteunen in het vervullen van hun potentieel en onze verwachtingen in de komende jaren."
"Hij is een zeer getalenteerde coach en leider waarvan we overtuigd zijn dat hij onze visie en competitieve doelen voor de club kan helpen vervullen."
Onervaren als trainer
Maresca staat nog maar aan het begin van zijn carrière als manager en zijn aanstelling als Leicester-baas kwam na een onsuccesvolle periode van zes maanden bij Parma in de Serie B. Daarvoor maakte hij deel uit van Pep Guardiola's technische staf bij Manchester City en had hij de leiding over hun Elite Development Squad, waarmee hij in 2021 de titel in de Premier League 2 won.
Hij heeft ook een indrukwekkende carrière als speler, met periodes bij Juventus, Fiorentina en Sevilla.
Bij Chelsea krijgt Maresca de taak om van de 'Blues' weer een topteam te maken in de Premier League. Nadat de ploeg in 2022 eindigde op de derde plek in de Premier League eindigde de Stamford Bridge-bewoners in 2023 en 2024 op de twaalfde en zesde plekken. Eén van Maresca's eerste grote beslissingen zal over Ian Maatsen gaan: de Nederlandse linksback kwam het afgelopen halfjaar op huurbasis uit voor Borussia Dortmund, dat hem graag permanent wil overnemen. Het is de vraag of Chelsea en Maresca dit zullen toelaten.