Pochettino loodste Spurs naar de Champions League-finale van 2019 en transformeerde de club tot Premier League-titelkandidaat door vier seizoenen op rij in de top vier te eindigen, voordat hij na een periode van vijf jaar in Noord-Londen werd ontslagen.
Chelsea, dat Pochettino in mei vorig jaar benoemde, staat negende in de competitie met nog vijf wedstrijden te gaan. Spurs staat vijfde met 60 punten, zeven achter op nummer vier Aston Villa, dat twee wedstrijden meer heeft gespeeld.
“Het was speciaal toen we daar speelden (toen Chelsea in november in het Tottenham Hotspur Stadium speelde). Het was mijn eerste keer sinds ik bij de club weg was, maar nu is het een andere tijd", vertelde Pochettino woensdag aan verslaggevers.
“Het zal emotioneel zijn om het op te nemen tegen mensen met wie ik lang heb samengewerkt. Ik kan mijn emoties voor de club niet verbergen. Ik denk dat het spannend wordt, want tegenover een voormalig team, waar het verleden goed was, herinner je je dat.
“Maar ik heb al eerder gezegd - wij willen 90 minuten lang proberen te winnen en Tottenham komt hier ook om te proberen te winnen. Het wordt een geweldige wedstrijd.”
400e wedstrijd
Chelsea bezorgde Spurs een 4-1 nederlaag in de heenwedstrijd in november, waarin de gastheren met negen man kwamen te staan, waardoor er een einde kwam aan hun ongeslagen seizoensstart. De wedstrijd van donderdag is Pochettino's 400e wedstrijd als trainer in Engeland. Pochettino had van 2013-14 ook de leiding over Southampton.
“Geweldig, een droom die uitkomt...”, zei de Argentijn. “Tottenham was ook geweldig omdat het een uitdaging was om een team te creëren dat de uitdaging aan kon gaan en kon concurreren met de top.
Meest uitdagende periode
“Nu we bij Chelsea zijn, is ook dat een geweldige club met een geweldige geschiedenis. Het is in het proces van het bouwen van een spannend project dat tijd nodig heeft en dat is misschien wel de meest uitdagende periode.”
Verdedigers Axel Disasi en Thiago Silva zijn toegevoegd aan de lange blessurelijst van Chelsea, die onder andere middenvelder Enzo Fernandez, linksback Ben Chilwell en rechtsback Malo Gusto bevat.
Aftrap van Chelsea - Tottenham Hotspur is donderdagavond om 20.30 uur.