Zola, die tussen 1996 en 2003 voor Chelsea speelde en twee FA Cups, een League Cup en een UEFA Cup Winners' Cup won, steunde zijn landgenoot in de hoop het goed te doen op Stamford Bridge, maar zei dat het winnen van prijzen moeilijker dan ooit zou zijn.
"Hij staat onder druk om prijzen te winnen," vertelde een lachende Zola aan verslaggevers op The Summit, onderdeel van de Leaders Week in Londen. “De tijden zijn anders, want in het verleden hadden zijn voorgangers geweldige teams. Hij (Maresca) heeft ook een goed team, een heel goed team, maar het is erg jong en moet zich nog ontwikkelen.
“Tot nu toe doet hij het heel goed en ik wens echt dat hij dat kan doen. Hij zal een zware taak hebben vanwege de competitie in Engeland, iedereen weet dat die zo sterk is... Maar nogmaals, ik vind het goed wat hij doet en hij krijgt een kans.”
Zevende Italiaanse trainer
Maresca is de zevende Italiaanse trainer in de geschiedenis van Chelsea en Zola blijft een van de populairste spelers die ooit op de grasmat van Stamford Bridge heeft gestaan. Sinds het Todd Boehly-Clearlake-consortium de club in 2022 overnam van de vorige eigenaar Roman Abramovich, is er echter een periode van veranderingen en onrust geweest bij Chelsea.
Er zijn al vijf trainers geweest in het nieuwe tijdperk, terwijl er in die tijd meer dan 30 spelers op permanente basis voor de club hebben getekend. Zola zei echter dat hij zag dat alles goed zou komen onder de 44-jarige Maresca, die voor het huidige seizoen overkwam van Leicester City.
'Het bevalt me wel'
“Ik zie een structuur op zijn plaats. Het team werkt aan iets dat goed is. Dat bevalt me wel. Als coach zie ik iets op het veld. Nu is er veel werk te doen omdat het competitieniveau duidelijk erg hoog is."
Chelsea, dat sinds de nederlaag op de openingsdag tegen Manchester City niet meer heeft verloren in de competitie, neemt het zondag (17.30 uur) op tegen Liverpool.