De Champions League, Europa League én Conference League zijn dit seizoen uitgebreid naar 36 teams en spelersvakbond FIFPRO is met aangesloten bonden een rechtszaak begonnen tegen de FIFA over het uitgebreide WK voor clubteams met 32 teams, dat volgend jaar juni van start gaat in de Verenigde Staten.
De Bruyne werd gevraagd of hij zich zorgen maakt over de extra wedstrijden in zowel club- als internationale competities. “Het echte probleem komt pas na het WK voor clubs”, zei De Bruyne tegen verslaggevers voorafgaand aan de Nations League-wedstrijd van vrijdag tegen Israël.
“We weten dat er maar drie weken zitten tussen de WK-finale en de eerste wedstrijd in de Premier League. We hebben dus drie weken om uit te rusten en ons voor te bereiden op nog eens 80 wedstrijden.”
In juli zei FIFPRO dat het een klacht gaat indienen bij antitrusttoezichthouders van de EU over de internationale wedstrijdkalender van de FIFA. In een rapport dat FIFPRO donderdag vrijgaf, staat dat sommige spelers maar 12% van het jaar rust hebben, wat een gevolg is van het feit dat de organisatoren van wedstrijden geen prioriteit geven aan het welzijn van de spelers.
“Misschien gaat het dit jaar goed, maar volgend jaar kan het problematisch worden. De Engelse Professional Footballers' Association en andere spelersverenigingen hebben geprobeerd om oplossingen te vinden”, voegde hij eraan toe. “Het probleem is dat de UEFA en de FIFA steeds extra wedstrijden toevoegen en we kunnen onze zorgen uiten, maar er zijn geen oplossingen gevonden. Het lijkt erop dat geld luider spreekt dan de stem van de spelers.”
'Geen bewijs voor toegenomen druk'
Volgens een rapport van het International Centre for Sports Studies (CIES) is er geen duidelijk bewijs dat de werkdruk van topspelers sinds de jaren 2000 is toegenomen.
Het onafhankelijke onderzoekscentrum in Zwitserland, dat in 1995 werd opgericht in een samenwerkingsverband met onder andere de FIFA, rapporteerde dat regerend Club WK-kampioen Manchester City bijna 63% van hun wedstrijd bestond uit compettieduelsspeelden in het seizoen 2023-2024. Vriendschappelijke wedstrijden waren goed voor 4,8% van het totale aantal wedstrijden van City, terwijl door de FIFA georganiseerde wedstrijden goed waren voor 3,2% en wedstrijden van de UEFA voor 17,7%.
Vorig seizoen registreerde Engeland het hoogste aantal opeenvolgende wedstrijden (87) onder de Europese topcompetities, met Premier League clubs die gemiddeld de kortste hersteltijd tussen wedstrijden hadden (67,3 uur).