Chelsea eindigde afgelopen jaar als zesde in de Premier League en plaatste zich derhalve weer voor Europees voetbal. Met enkele vertrokken spelers zagen de club en eigenaar Todd Boehly hun kans schoon om de markt te plunderen.
Zes spelers vertrokken deze zomer bij Chelsea: Hakim Ziyech (Galatasaray), Thiago Silva (Fluminense), Omari Hutchinson (Ipswich Town), Lewis Hall (Newcastel United), Ian Maatsen (Aston Villa) en Malang Sarr (Lens). Vijf hiervan, enkel Silva niet, werd vorig seizoen al verhuurd en keerde daarom simpelweg niet terug bij de selectie.
Vier verhuurde jeugdspelers kwamen daar nog bovenop bij de Blues. De totale inkomsten van €101 miljoen voor de transfers van Maatsen, Hall en Hutchinson zijn inmiddels ook al ruim geherinvesteerd.
Ongekende breedte
Boehly en trainer Enzo Maresca hebben de focus op de markt verlegd naar jonge spelers en hebben hier ook op ingekocht. Liefst acht spelers werden al gepresenteerd bij Chelsea: Pedro Neto (€60 miljoen), Kiernan Dewsbury-Hall (€35,4M), Filip Jørgensen (€24,5M), Omari Kellyman (€22,5M), Aarón Anselmino (€16,5M), Renato Veiga (€14M), Caleb Wiley (€10,1M), Marc Guiu (€6M) en Tosin Adarobioyo (transfervrij). Totale uitgaven: 189 miljoen euro. En lang niet allemaal spelers die gauw een grote impact zullen maken.
Sommige transfers lieten menig supporter ook raar opkijken. Omari Kellyman heeft twee Premier League-duels gespeeld voor Aston Villa en kwam uit in de O21, Jørgensen speelde vorig jaar zijn eerste volledige seizoen voor Villarreal en voegt zich bij Robert Sánchez en Djordje Petrovic, die vorig jaar gezamenlijk 37 miljoen euro kostten. Verdediger Anselmino heeft welgeteld drie duels voor Boca Juniors gespeeld en blijft dit kalenderjaar op huurbasis actief bij de ploeg uit Buenos Aires.
Chelsea lijkt hier ook nog niet klaar. De Belgische doelman Mike Penders, die nog maar één duel op het hoogste niveau heeft gespeeld en Genk naar verluidt liefst €20 miljoen opbrengt, moet de zevende keeper in de Chelsea-selectie worden. De jonge Atléti-spits Samu Omorodion lijkt Chelsea spoedig te komen versterken tegen een som van zo'n €40 miljoen. Ook Napoli-spits Victor Osimhen, die mag en wil vertrekken uit Napels, wordt nadrukkeling in verband gebracht met een transfer naar Chelsea.
De totale aankoopwaarde van de huidige Chelsea-selectie is €1.435.100.000,-. Komen de spelers die momenteel nadrukkelijk in verband worden gebracht, dan komt daar een extra minimum van €60 miljoen bij. Tellen we onze inschatting van de marktwaarde van Osimhen daarbij op, dan komen we uit op 173,9 miljoen euro.
Exit voor sommigen
De nieuwe storm aan spelers zorgt voor een overvolle teambus voor de Londenaren: momenteel bestaat de A-selectie van Chelsea uit liefst 43(!) spelers, bijna vier voltalle elftallen. Zes doelmannen, twaalf verdedigers, dertien middenvelders en liefst twaalf aanvallers. Een deel hiervan vertrekt ongetwijfeld nog: Romelu Lukaku staat in de belangstelling van Napoli en traint samen met Trevoh Chalobah en Armando Broja mee met de O21-ploeg. Conor Gallagher staat voor een transfer naar Atlético Madrid.
Ook Raheem Sterling lijkt op weg naar de uitgang met Juventus als nadrukkelijke kaper op de loer.