De Premier League kan met Everton een van haar boegbeelden verliezen
Door de 4-1-nederlaag tegen Newcastle United afgelopen donderdag staat Everton 19de met 28 punten. De laatste 10 wedstrijden leverden slechts één overwinning op. Ze zullen nog twee plaatsen moeten stijgen om degradatie te ontlopen. Leicester heeft 29 punten en Nottingham Forest en Leeds United 30. Een nederlaag bij Leicester zou de druk op de resterende potje tegen Brighton (uit), Manchester City (thuis) en Wolves (uit) nog verder opvoeren en tijdens de laatste speeldag wanneer het Bournemouth ontvangt kan het al te laat zijn.
Vorig seizoen werd een late opleving beleefd om degradatie te voorkomen. De supporters bleven ten alle tijden achter het team staan. Ook tegen Newcastle stonden de fans achter hun ploeg, maar door de wanvertoning liep het stadion richting het einde snel leeg.
Afvoerputje
Het is een mysterie hoe de club zo diep heeft kunnen zinken. Het spendeerde bijna 800 miljoen euro in de zeven jaar onder eigenaar Farhad Moshiri. Onder David Moyes werd regelmatig de top 6 gehaald, maar die tijden lijken vervlogen. Everton werd nog wel een keer zeven, achtste en achtste tussen 2017 en 2019 en werd in 2021 nog tiende.
De club is een beetje het afvoerputje van de Premier League geworden, waar spelers die bij andere clubs mislukten ook bij Everton niet presteerden. Het vertrek van Richarlison – en met name zijn doelpunten – heeft de club geen goed gedaan. Door de financiële regels van de league was de club echter genoodzaakt hun Braziliaanse ster van de hand te doen. Een adequate vervanger werd niet gevonden.
Maupay
Aanvaller Neal Maupay maakte tot nu toe één doelpunt in 26 wedstrijden. Dat verbaasd niemand bij zijn oude club Brighton, waar hij mocht vertrekken. Evertons topscorer is middenvelder Demarai Gray met zes doelpunten. Met 25 goals in 33 wedstrijden scoort Everton veruit het minst in de competitie. Een sprankje hoop is de terugkeer van de door blessures geplaagde spits Dominic Calvert-Lewin, maar zelfs als hij speelt, kan het ongeïnspireerde middenveld hem niet voorzien van de juiste toevoer.
Amateur
Everton-fans hoopten dat onder Sean Dyche in ieder geval de defensie stabiel zou blijken, maar ook daar gaat het momenteel fout. Ben Godfrey leek op een amateurvoetballer naast de snelle aanvallers van Newcastle. Dat zijn de supporters van de club niet gewend. De club die aan de wieg stond van de Football League speelde slechts vier seizoenen op een lager niveau – 1930-1931 en drie seizoenen begin jaren '50. Alleen Arsenal (1919) speelt langer op het hoogste niveau en halverwege de jaren '80 was Everton één van de beste teams van Europa. De laatste van negen titels dateert van 1987. De laatste prijs van 1995 (FA Cup) en sinds het begin van de Premier League (1992) eindigde het slechts eenmaal in de top 4.
Zelfs met het huidige verval zou degradatie een geweldige klap zijn voor de club. Het zou ook niet op een slechter moment kunnen komen nu er voor 800 miljoen euro een nieuw stadion gebouwd wordt en de club probeert de financiën weer op orde te krijgen. “Bij Everton speel je altijd ergens om, dat mogen de spelers niet vergeten,” zei Dyche in aanloop naar de wedstrijd tegen Leicester. “Als we winnen dan komt er een andere sfeer en zal het geloof snel terugkeren. Het is gek hoe snel dat kan gaan.”