Afgelopen zondag ging David De Gea - niet voor het eerst dit seizoen - behoorlijk de fout in. Een rollertje van afstand van Said Benrahma was de Spaanse United-goalie te machtig. De Gea dook laag naar de hoek, maar liet de bal over zin hand stuiteren. Het bleek het enige doelpunt van de wedstrijd en zeer kostbaar puntverlies voor Untied in de strijd om een top 4-plek. In de tweede helft ontsnapte De Gea aan nog een flater. Hij schatte een doorgekopte ingooi totaal verkeerd in en liet zich zonder door poging te doen om de bal te vangen vallen na een lichte aanraking van West Ham-aanvaller Michail Antonio. De scheidsrechter oordeelde dat De Gea werd gehinderd.

En zo staat de doelman zijn positie andermaal ter discussie. De 32-jarige De Gea strijkt momenteel zo'n 430.000 euro per week op in Manchester. Een groot struikelblok voor de club in de onderhandelingen over een nieuwe contract. De Gea heeft van alle keepers in de Premier League nog wel de meeste clean sheets (15), maar wie naar andere cijfers kijkt ziet dat de Spanjaard een belabberd seizoen draait. We kijken naar de post-shot xG (PSxG). Die bepaalt hoe significant een schietkans is. Het houdt rekening met een aantal factoren, waaronder de afstand tot het doel, de hoek van het schot, het snelheid van de poging, of de bal werd aangeraakt en welk deel van het lichaam werd gebruikt om de bal te raken. Hierbij wordt gebruik gemaakt van historische schotgegevens.

Met deze gegevens kunnen we beter analyseren of een keeper meer of minder tegendoelpunten had moeten incasseren op basis van de kwaliteit van de schoten die hij te verwerken kreeg. Tot nu toe heeft De Gea dit seizoen met -1,7 doelpunten ondermaats gepresteerd.

In de Premier League hebben 18 keepers die meer dan 500 minuten hebben gespeeld het dit seizoen beter gedaan. De koploper is Alisson van Liverpool, met een +9,3, een enorm verschil in kwaliteit tussen de keepers van de rivalen uit Noord-West Engeland. Ook zijn baldistributie laat te wensen over. Iets wat voor een trainer als Erik ten Hag een cruciaal onderdeel van de tactiek is.

Na 12 jaar Manchester lijkt het steeds waarschijnlijker dat De Gea volgend seizoen niet meer onder de lat staat bij United. Maar wie moet de club halen als zijn vervanger? We doen drie suggesties.

David Raya - Brentford

Raya (27) wordt al enkele maanden in verband gebracht met United en het is te begrijpen waarom. Hij is een landgenoot van De Gea en nu een volwaardig Spaans international, nadat hij in maart vorig jaar debuteerde tijdens een 2-1 overwinning op Albanië. Hij is vijf jaar jonger dan De Gea, maar wat nog belangrijker is, hij heeft een enorme voorsprong op de huidige nummer 1 van United als het gaat om meevoetballen; geen enkele keeper in de Premier League heeft dit seizoen meer passes verstuurd dan Raya (1.237).

Hij zou veel beter passen bij de speelstijl die Ten Hag wil zien, en zijn +3,6 PSxG laat zien dat hij ook nog eens een behoorlijk goede keeper is.

Jordan Pickford - Everton

Pickford (29) is, ondanks hun slechte campagne, een van de uitblinkers bij Everton dit seizoen. Hij heeft een PSxG die vergelijkbaar is met die van Raya (+3) en heeft The Toffees in hun degradatiestrijd een groot aantal keren gered - zoals bij zijn redding op een penalty van Engeland-teamgenoot James Maddison vorige week in het 2-2 gelijkspel met Leicester City. Zijn belangrijkheid voor Everton werd eerder dit jaar nog eens onderstreept toen hij een nieuwe vierjarige overeenkomst met de club tekende. Maar als de door degradatie bedreigde club het onderspit delft, dan zou hij wel eens beschikbaar kunnen zijn voor een aantrekkelijk laag bedrag.

Pickford is al gevestigd in Cheshire, aan de rand van Manchester, en deze overstap zou Pickford zeker interesseren, vooral omdat een dergelijke overstap zijn positie als Gareth Southgate's nummer 1 van Engeland zou verstevigen.

Diogo Costa - Porto

Costa (23) is een andere speler die sterk in verband wordt gebracht met een overstap naar Old Trafford en het gerucht gaat dat scouts van United hem dit seizoen al verschillende keren hebben bekeken. In tegenstelling tot de eerder genoemde Pickford, is er geen potentiële spotprijs voor zijn diensten en tekende hij eerder dit seizoen een nieuwe deal bij Porto, waardoor zijn afkoopclausule werd verhoogd van 31 miljoen euro naar 60 miljoen euro. Dat betekent dat United flink wat geld moet uitgeven om hem binnen te halen, maar er valt redelijk wat voor te zeggen dat hij dat waard is. Hoewel hij pas 23 is, heeft hij al vijf nationale prijzen gewonnen met zijn club en waardevolle ervaring opgedaan in de Champions League.

Zijn PSxG overtreft beide bovengenoemde keepers (+5,3) - zij het in een ogenschijnlijk mindere competitie - terwijl hij dit seizoen ook gemiddeld 1,21 verdedigende acties buiten zijn strafschopgebied per 90 minuten maakt. Dat laatste duidt op moed om van zijn lijn te komen en achter de hoge verdedigingslinie van zijn ploeg te gaan staan, iets waar Ten Hag bijzonder van onder de indruk zal zijn. Ter vergelijking: De Gea heeft dit seizoen gemiddeld slechts 0,85 verdedigende acties buiten zijn strafschopgebied per 90 minuten gemaakt. Costa lijkt het hele pakket te hebben en is nog lang niet in zijn beste jaren, waardoor hij voor United een zeer aantrekkelijke potentiële investering is.