Drie titelaspiranten, drie gespreksonderwerpen aangaande de Premier League
Haaland weer in scoringsmodus
Erling Haaland gaf toe dat hij opgelucht was dat hij weer doeltreffend was met een cruciale brace in de met 2-0 gewonnen wedstrijd van Manchester City tegen Everton. De Noorse aanvaller scoorde zijn eerste doelpunten sinds zijn terugkeer na bijna twee maanden van afwezigheid met een voetblessure en dwong het koppige Everton in het Etihad Stadium op de knieën. Het was de 10e overwinning op rij van de regerend kampioen in alle competities, terwijl ze hun streven naar een ongekende vierde opeenvolgende titel in de Premier League kracht bijzetten.
"Het is een fantastisch gevoel", zei Haaland, die dit seizoen 21 doelpunten in alle competities maakte en voor het eerst sinds eind november weer scoorde. "Eindelijk weer normaal. Het is goed om weer normaal te zijn. We hebben al een goede reeks achter de rug."
Met Haaland terug in tandem met Kevin De Bruyne, die is teruggekeerd van zijn eigen lange afwezigheid, komt de ploeg van Pep Guardiola op het juiste moment in vorm. Ze staan twee punten achter op Liverpool met een wedstrijd in de hand. "Het is goed dat het nu begint te klikken. Dat is nooit slecht. Het is in de komende maanden wanneer je dingen wint, dus we blijven doorgaan," zei Haaland.
Liverpool moet 'genieten van de rit', stelt Van Dijk
Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk heeft de koplopers aangespoord om "te genieten van de rit" terwijl ze op jacht zijn naar hun eerste titel sinds 2020. De ploeg van Jurgen Klopp werd zaterdagmiddag van de eerste plaats gestoten door de overwinning van Manchester City op Everton, maar de Reds reageerden een paar uur later en heroverden de koppositie.
De 3-1 overwinning van Liverpool op Burnley ging echter niet zonder slag of stoot voor het recordaantal bezoekers van 59.896 op Anfield, toen Clarets-verdediger Dara O'Shea de openingstreffer van Diogo Jota ongedaan maakte. De doelpunten van Luis Diaz en Darwin Nunez in de tweede helft verlichtten de zenuwen bij Liverpool en Van Dijk riep zijn teamgenoten op om de uitdaging aan te gaan om een einde te maken aan de heerschappij van City.
"Ik denk dat iedereen graag in deze situatie zou willen zijn dat je bovenaan staat en vecht voor het hoogtepunt, namelijk het winnen van de Premier League," zei hij. "Het is heel moeilijk om kalm te blijven. In de eerste helft, toen Burnley een paar keer gevaarlijk werd, voelde je het publiek een beetje nerveus worden, maar zo is een mens nu eenmaal. We zullen tegenslagen hebben, we zullen moeilijke momenten hebben, maar daar moeten we mee omgaan. Laten we gewoon genieten van de rit."
Arsenal op dreef
Mikel Arteta gelooft dat Arsenal het momentum heeft in de titelrace na West Ham met 6-0 te hebben verpletterd in het London Stadium. Arteta's ploeg stormde naar hun grootste uitoverwinning in de Premier League met een branievolle vertoning die Arteta ervan overtuigde dat ze in staat zijn om dit seizoen op koers te blijven.
De instorting van The Gunners vorig seizoen, waardoor ze hun eerste titel sinds 2004 misliepen, bestond onder andere uit het verspelen van de voorsprong in een gelijkspel bij West Ham. Ze hadden dit seizoen al verloren van de Hammers, maar namen revanche dankzij doelpunten van William Saliba, Bukayo Saka, die twee keer scoorde, Gabriel Magalhaes, Leandro Trossard en voormalig West Ham-middenvelder Declan Rice.
"We houden het momentum vast en bouwen eraan," zei Arteta, wiens ploeg afgelopen weekend een cruciale overwinning behaalde tegen Liverpool. "Na de wedstrijd tegen Liverpool moesten we laten zien dat we de capaciteit hadden om dat niveau te herhalen of beter te zijn. De afgelopen weken waren zowel de prestaties als de resultaten sterk. We moeten dat volhouden, want andere teams doen dat ook. We zijn niet de enigen."