Villa kwalificeerde zich voor de Champions League van dit seizoen nadat ze vorig jaar verrassend als vierde eindigden in de Premier League. Maar Emery is niet tevreden met die indrukwekkende prestatie en hij wil tekenen zien dat Villa dit seizoen hun plaats in de top vier kan behouden, terwijl ze ook meedoen aan de Europese elitecompetitie.
Villa begon hun campagne vorig weekend met een 2-1 zege op West Ham, maar Emery ziet de thuiswedstrijd van zaterdag tegen titelkandidaat Arsenal als de vuurproef voor de kwaliteiten van zijn team. "De recente geschiedenis van Aston Villa wordt steeds beter, maar vijf jaar geleden stonden ze nog in het Championship," vertelde Emery vrijdag aan verslaggevers.
Consistent zijn
"Met het nieuwe project, met de voorgeschiedenis, met de nieuwe koers die we hier willen varen, gaat het erom dat we proberen een kanshebber te zijn en consistent te zijn. We moeten proberen om steeds sterker te worden, om net als vorig jaar in de top vier te komen."
“Ik wil hier zelf geen tijd verspillen als coach, vooruitgang boeken als coach, en ik wil dezelfde mentaliteit van de spelers.” Villa is voor het eerst sinds 1982-83 weer terug in de Champions League, waarmee ze hun opleving voortzetten sinds voormalig Villarreal-trainer Emery in oktober 2022 de touwtjes in handen nam.
Toch zal Emery zijn spelers niet op hun lauweren laten rusten, en zei: “Om de doelen te bereiken waar we voor staan, is dromen heel moeilijk, maar ik wil dromen en er hard voor werken."
'Zij zijn de favoriet'
"Op dit moment zitten we op een goede weg, maar er is nog veel werk te doen om consistent te blijven zoals ik voor ogen heb." Toen Villa voor het laatst tegenover Arsenal stond in de laatste weken van vorig seizoen, zorgden late doelpunten van Ollie Watkins en Leon Bailey voor een overwinning die de hoop van de Gunners op de eerste competitietitel sinds 2004 de grond in boorde.
Ondanks die overwinning maakt Emery zich geen illusies over de dreiging van een Arsenal dat de afgelopen twee seizoenen als tweede eindigde en de competitie begon met een 2-0 overwinning op Wolves.
“Ze zijn dit jaar een van de favoriete teams om de competitie te winnen. Het is een grote uitdaging voor ons,” zei hij. “Ze zijn favoriet tegen ons morgen.”