De 33-jarige speler vetrok in juli voor drie jaar van Liverpool naar Al-Ettifaq in de Saoedische Pro League. De overstap naar Saoedi-Arabië, waar homoseksualiteit illegaal is, haalde de krantenkoppen omdat Henderson al lange tijd een voorstander is van de LGBTQ+-gemeenschap.
"Ik begrijp de frustratie. Ik begrijp de woede. Ik begrijp het. Ik kan alleen maar zeggen dat het me spijt dat ze zich zo voelen. Het was nooit mijn bedoeling om iemand te kwetsen", vertelde Henderson aan The Athletic.
"Toen ik de beslissing nam, was de manier waarop ik ernaar probeerde te kijken dat ik het gevoel had dat als ik zelf niet ging, we allemaal onze kop in het zand konden steken en verschillende culturen en landen van veraf konden bekritiseren. Maar dan gebeurt er niets. Er zou niets veranderen."
Twaalf seizoenen
Na 12 seizoenen bij Liverpool te hebben gespeeld waren veel fans verbaasd door de beslissing van de aanvoerder om de club te verlaten, maar Henderson vond dat hij niet langer een essentieel onderdeel was van de plannen van trainer Jürgen Klopp.
"Er waren een paar dingen die de alarmbellen deden rinkelen. Ik heb een heel goede relatie met Jürgen. Hij was heel eerlijk tegen me," zei Henderson. "Ik zal niet in detail treden over het gesprek omdat dat privé is, maar het bracht me in een positie waarin ik wist dat ik minder zou gaan spelen. Ik wist dat er nieuwe spelers op mijn positie zouden komen."
Henderson ontkende dat geld de reden was om voor Al-Ettifaq te tekenen. "Mensen kunnen me geloven of niet, maar in mijn leven en mijn carrière is geld nooit een motivatie geweest. Nooit. Begrijp me niet verkeerd, als je verhuist, moet de zakelijke deal strak zijn. Je moet financiën hebben, je moet je gewild voelen, je moet je gewaardeerd voelen. En geld is daar een onderdeel van, maar dat was niet de enige reden. En deze mogelijkheden kwamen al naar voren voordat er over geld werd gesproken."
Henderson is opgenomen in de selectie van Engeland om zaterdag tegen Oekraïne te spelen in een EK-kwalificatiewedstrijd in Polen, voordat hij de week erna Schotland bezoekt in een vriendschappelijke wedstrijd.
3LIONSPRIDE
De Engelse LGBT-groep 3LIONSPRIDE publiceerde een verklaring waarin stond dat het hem niet langer gaat toejuichen of een spandoek met Henderson's gezicht gaat gebruiken. Sommigen van hen zullen misschien ook heel het team de rug toekeren. Henderson zei dat hij gekwetst was door de kritiek.
"Het kan me wel schelen. Ik ben niet iemand die naar huis gaat, alles vergeet en gewoon denkt: 'Het gaat goed met mij en met mijn familie dus ga maar gewoon door.''
"Maar tegelijkertijd wist ik dat mensen er zo naar kunnen kijken en ze hebben recht op hun mening, ze hebben het recht om zich zo te voelen. Ik kan alleen maar zeggen dat het me spijt dat ik ze dat gevoel heb gegeven. Maar ik ben als persoon niet veranderd."