Erik ten Hag pleit voor geduld met uit vorm geraakte spits Rasmus Hojlund
Zijn enige doelpunt in zijn laatste 10 optredens kwam vorige maand tegen het gedegradeerde Sheffield United. "Hij heeft drie blessures gehad dit seizoen, maar heeft toch, zoals je zegt, 14 doelpunten gemaakt dit seizoen. Ik denk dat dat een heel goed record is voor een jonge speler", zei Ten Hag dinsdag.
"Toen we besloten om voor hem te gaan, hebben we het er eerder over gehad dat we een speler kopen voor dit seizoen, maar ook voor de toekomst. Hij moet zich ontwikkelen. Hij moet progressie maken. Hij heeft tijd nodig." De vijf goals van Hojlund in de Champions League konden United niet redden van een pijnlijke uitschakeling in de groepsfase.
Spierblessure
Nadat hij tot december moest wachten op zijn eerste doelpunt in de Premier League, scoorde Hojlund zeven keer in zes wedstrijden rond oud en nieuw. Maar daarna stond hij aan de kant door een spierblessure en sindsdien heeft hij moeite om zijn vorm terug te vinden.
"Soms heb je tegenslagen, maar ik weet zeker dat hij zich zal herpakken en hij is erg gretig voor elke wedstrijd", voegde Ten Hag eraan toe. "Ik heb er alle vertrouwen in dat hij er dichtbij is en weer in vorm komt." De problemen van Hojlund hebben slechts een kleine rol gespeeld in een teleurstellend seizoen voor United.
The Red Devils lopen het risico om Europese kwalificatie mis te lopen en zouden zomaar eens hun laagste eindnotering ooit in de Premier League kunnen noteren. De mannen van Ten Hag staan achtste en hebben een overwinning hard nodig als woensdag het als zesde geplaatste Newcastle op bezoek komt op Old Trafford.
"Het is duidelijk dat het een zeer belangrijke wedstrijd is. Kijk naar de ranglijst", zei Ten Hag. "We moeten alles op alles zetten om te winnen en we moeten er hard voor vechten."
Terugkeer
Ten Hag heeft het grootste deel van het seizoen te kampen gehad met een door blessures geteisterde ploeg. Maar er zou wat positiever nieuws kunnen komen voor de Tukker met Lisandro Martinez die woensdag terugkeert, terwijl aanvoerder Bruno Fernandes en Marcus Rashford ook van de partij zijn.