Erik ten Hag voelt dat het er nu om gaat spannen: 'We hebben alle spelers nodig'

"We benaderen dit wedstrijd voor wedstrijd, wat kunnen we doen?" zei Ten Hag na de 2-0 overwinning van zondag op Nottingham Forest in de Premier League. "We moeten winnen. We zijn United, we moeten elke wedstrijd winnen." United's overwinning op Steve Cooper's door degradatie bedreigde Forest op de City Ground stuwde hen naar de derde plaats en verstevigde hun greep op een top vier-positie in de Premier League.

'De punten worden duurder'

De wedstrijd zat ingeklemd tussen twee wedstrijden in de Europa League-kwartfinale tegen Sevilla. Na een 2-2 gelijkspel in de eerste wedstrijd gaat United donderdag naar Sevilla voor de return. Volgende week zondag spelen ze op Wembley in de halve finale van de FA Cup tegen Brighton.

"De punten worden duurder in deze periode van het seizoen, want het zijn allemaal finales, ze vechten echt tegen degradatie, ze geven zich helemaal en dit is elke tegenstander, of ze gaan voor de top, dus je moet echt vechten en strijden voor elk punt," zei Ten Hag in een zin zoals alleen hij die kan maken.

Blessures

De uitdagingen rond hun slopende programma worden nog vergroot door de vele blessures. United, dat al spits Marcus Rashford en verdedigers Raphael Varane en Lisandro Martinez miste, verloor zondag middenvelder Marcel Sabitzer toen hij in de warming-up zijn lies blesseerde. "Sabitzer viel uit in de warming-up, hij voelde iets", zei de coach. "We besloten het risico niet te nemen, we zullen (maandag) uitzoeken wat het is."

"Maar als je (Christian) Eriksen op de bank hebt, is dat zeker geen nadeel. Vorige week had ik negen fitte topverdedigers, nu heb ik er vier", voegde Ten Hag eraan toe. "We hebben al onze spelers nodig, we zitten nog in drie competities, we hebben alle spelers nodig om een topteam te vormen."

'Big week'

United is met 59 punten uit 30 wedstrijden al voorbij het puntentotaal van vorig seizoen in de Premier League, met nog acht wedstrijden te spelen. Diogo Dalot (24), die zondag in zijn 100e wedstrijd voor United zijn eerste doelpunt in de Premier League maakte, zei dat zijn team een "'big week'' tegemoet gaat.

"Twee beslissende wedstrijden, we willen in positie zijn om te vechten voor de prijzen," zei hij. "Nu hebben we een kans om dicht bij een finale te komen, en om een finale te halen. Hopelijk winnen we beide wedstrijden." United heeft dit seizoen al één beker gewonnen: de League Cup eind februari.

ManUnited speelt donderdagavond om 21.00 uur de uitwedstrijd bij Sevilla.