Everton blijft behouden voor Premier League dankzij prachtige volley Doucouré
Terwijl het overleven van de Cherries op het hoogste niveau al weken geleden was veiliggesteld, gingen de mannen van Sean Dyche de laatste dag in met hun lot nog niet bezegeld, voor het eerst sinds 1998. Er heerste een begrijpelijke spanning op Goodison. De thuisfans hielden de gebeurtenissen elders net zo goed in de gaten als wat zich voor hun neus afspeelde. De eerste twee doelpogingen waren voor Everton, met een spectaculaire poging van Demarai Gray van dichtbij, voordat Idrissa Gueye het strafschopgebied binnendrong en een schot over de lat joeg.
Uitgejouwd
Het aanvallende spel van de Toffees was niet echt bevorderlijk voor de zorgen van de fans, en kort na het half uur viel hun mond open toen het nieuws van de openingstreffer van Leicester tegen West Ham Everton in de degradatiezone deed belanden. De Merseysiders kregen bijna een dubbele tegenslag te verwerken toen Bournemouth een bal veroverde, David Brooks het strafschopgebied binnendrong en Dominic Solanke aanspeelde, maar zijn schot werd geblokt. Een poging van James Garner van buiten de zestien werd in de blessuretijd door Mark Travers over de lat getikt, waarna Everton zelfs werd uitgejouwd door de fans.
Hoewel hun prestatie op zijn best zwak was, is Everton een harde noot om te kraken onder Dyche, met alleen kampioen Manchester City die hen in hun laatste vier competitiewedstrijden versloeg. Zes minuten na de herstart kregen ze bijna een cadeautje, toen de Cherries helemaal verkeerd stond en Gray een vrije kopbal van dichtbij kon plaatsen, maar Travers kon de cruciale redding verrichten. Terwijl de klok naar het uur tikte, zag het er steeds wanhopiger uit voor Everton. Uit het niets stuurde Doucouré echter een schitterende halve volley van net buiten het strafschopgebied langs Travers en in het net, wat voor wilde taferelen zorgde op Goodison.
Everton is in zijn hele geschiedenis nog maar twee keer gedegradeerd en het tweede doelpunt van Leicester zorgde voor extra spanning in de slotfase, die werd verlengd door een lange onderbreking vanwege een blessure van Jordan Pickford. Toen de vierde official een minimum van 10 extra minuten aangaf, was het simpelweg ondraaglijk voor de aanhang. De Cherries weigerden achterover te leunen en de nederlaag te accepteren, maar een stoïcijns defensief optreden hielp Everton over de streep, waardoor een teleurstellend seizoen eindigde in vreugdevolle taferelen. Het verdriet was te vinden bij Leicester, dat degradeert.
