Beide teams hebben alle vier hun openingswedstrijden in de Premier League verloren en hebben een gecombineerd doelsaldo van -16, wat betekent dat beide teams gemiddeld vier doelpunten per wedstrijd tegen krijgen - schokkend slecht voor een team in de hoogste divisie van Engeland.
Tijdens de Carabao Cup wedstrijd van midweeks stonden de twee ploegen tegenover elkaar in een spannende wedstrijd die eindigde met The Saints die doorgingen na een penalty-shootout. Dat was het einde van een wedstrijd van slechte kwaliteit die werd uitgevochten door twee ploegen met een overvloed aan blessures, ziektes en spelers die niet in vorm waren.
Sean Dyche
De baas van The Toffees, Sean Dyche, lag onder vuur omdat zijn ploeg er niet in slaagde een wedstrijd winnend af te sluiten nadat Everton ten onder ging aan twee fantastische comebacks van Aston Villa en Bournemouth. Door hun positie onderaan de ranglijst en de voortdurende eigendomssaga van de club - die al achttien maanden aan de gang is zonder dat het einde in zicht is - staat zijn baan op het spel met dit weekend als mogelijk beslissende wedstrijd.
Southampton is gepromoveerd en zit in de volgende ronde van de beker, maar zit ook in een dip na een zwaar wedstrijdprogramma en slechts één doelpunt in de eerste wedstrijden. De club vertrouwt op de 22-jarige Cameron Archer, de 18-jarige Tyler Dibling en de 20-jarige Mateus Fernandes in de aanval in een onervaren frontlinie die tot nu toe nog helemaal niet heeft gewerkt.
Manager Russell Martin werd geprezen voor het implementeren van een duidelijk op balbezit gericht systeem in St. Mary's, dat het Championship stormenderhand veroverde, maar deze speelstijl heeft zich nog niet vertaald naar de hoogste klasse met de gemiste penalty van Archer tegen Manchester United als dieptepunt van hun prestaties tot nu toe.
Promovendi
Andere gepromoveerde ploegen, Leicester City en Ipswich Town, hebben een veel betere start gehad. The Foxes speelden gelijk tegen Tottenham Hotspur en Crystal Palace, terwijl Ipswich gelijkspeelde tegen Brighton en Fulham. Beide ploegen lijken als een eenheid te opereren, samen te werken om voor de winst te vechten of een gelijkspel veilig te stellen, iets waar Martin noch Dyche in zijn geslaagd.
The Saints hebben moeite om te scoren en kunnen het doel nooit schoonhouden. De op balbezit gebaseerde stijl en het werken vanuit de achterhoede werkt gewoon niet tegen ploegen van een hoger kaliber in de Premier League. Als er niet snel een tactische wijziging wordt doorgevoerd, dan zouden ze wel eens onderaan de ranglijst terecht kunnen komen.
Dit weekend is voor beide ploegen een uitgelezen kans om punten te pakken, want Southampton staat tegenover Ipswich en Everton ontmoet Leicester. Vorig seizoen versloeg Ipswich Southampton met 1-0 en daarna met 3-2 in de omgekeerde wedstrijd, maar met de wedstrijd in St. Mary's voor een wanhopig thuispubliek is er een gevoel van geloof aan het ontstaan voor een club die hun vorm nieuw leven wil inblazen.
Er wordt ook reikhalzend uitgekeken naar de reis van Everton naar het King Power Stadium. Dyche, die de club in elk van de afgelopen twee seizoenen naar de Premier League heeft geloodst, heeft krediet op de bank staan bij de fans, die momenteel geloven dat als er iemand is die de ploeg overeind kan houden, hij het wel is.
Drie punten zijn absoluut essentieel voor beide partijen, want nog een nederlaag kan de druk opvoeren voor twee managers die al op het punt staan ontslagen te worden. Een gelijkspel zou genoeg zijn om de druk wat te verlichten, maar als beide ploegen de komende weken hun winstloze reeks voortzetten, dan is de eerste verandering van manager in de Premier League noodzakelijk als een van beide ploegen overeind wil blijven.