Everton Stadium, zei Chong in een verklaring op de website van de club, ligt nog steeds op schema om eind 2024 te worden voltooid. Het nieuws komt nadat Chong een bijeenkomst had met het bestuur van supportersadviseurs, of Fan Advisory Board.
"Ten eerste, voor alle duidelijkheid, onze beslissing om halverwege het seizoen niet te verhuizen komt niet door een vertraging in de bouw", schrijft Chong.
"Het is een beslissing van de club op basis van een combinatie van commercieel inzicht, een uitgebreide beoordeling van de benodigde logistiek, een analyse van de potentiële impact op onze voetbalactiviteiten en, heel belangrijk, feedback van fans die we hebben verzameld als onderdeel van onze recente stadionmigratie-enquête, die door bijna 10.000 Evertonians is ingevuld."
Chong zei dat er oefenwedstrijden moeten worden gehouden in het nieuwe stadion om het vereiste veiligheidscertificaat te krijgen en dat de wedstrijden "Evertonians de kans geven om de nieuwe faciliteiten te zien en uit te proberen".
Jaar lang feest
"Bij sommige van onze testevenementen zullen mensenmassa's van verschillende capaciteiten betrokken zijn, terwijl andere evenementen operationeel gericht zullen zijn en alleen ons eigen personeel zullen betreffen," zei hij.
Chong zei ook dat er een jaar lang feest zal worden gevierd voordat de poorten van Goodison Park na bijna 134 jaar worden gesloten.
Everton staat 17e in de Premier League, vier punten los van de degradatiezone, nadat de Premier League hen 10 punten aftrek gaf voor het overtreden van de regels voor winstgevendheid en duurzaamheid met betrekking tot verliezen. Everton heeft beroep aangetekend.
Mocht Everton degraderen, dan zou een startdatum in 2025-26 in het nieuwe stadion ze in ieder geval een seizoen geven om zich terug te vechten naar de hoogste regionen.