Twee clubs kregen puntenaftrek wat leidde tot veel onzekerheid in de degradatiestrijd. Zowel Everton als Nottingham Forest gingen in beroep tegen hun straf, maar beiden werden volgens de regels beoordeeld, zegt sportfinancieringsdeskundige Dan Plumley. 

“Beide zaken zijn heel eenvoudig binnen het regelgevend kader. Als je naar de cijfers kijkt, is het duidelijk dat beide clubs een risico namen en tegen de regels in een gok waagden,” zegt Plumley in een exclusief gesprek met Flashscore-partner Tribalfootball.

Aangezien wij geen experts zijn op het gebied van financiële zaken, kon Tribalfootball het niet laten om zich af te vragen: waarom zijn beide clubs in beroep gegaan? Zijn de regels daadwerkelijk zo ingewikkeld dat ze vanuit verschillende perspectieven geïnterpreteerd kunnen worden?

“Voor mij zou het altijd zo lopen. Deels omdat er nooit een pakket drempelnormen is geweest dat zegt: als dit de overtreding is, dan is dit de aftrek. Als je X miljoen overtreedt, krijg je X punten.

“Het was altijd waarschijnlijk dat ze in beroep zouden gaan, want met welke puntenaftrek de Premier League ook kwam, ze zouden altijd zeggen, oké, maar hoe zit het met al die omstandigheden waar je rekening mee moet houden? Er zit veel complexiteit in de regels en daar richt je je dan op in beroep, op zoek naar verzachtende omstandigheden om een vermindering te krijgen, en dat is uiteindelijk wat we zagen bij Everton.”

Maar hoe werd de aanvankelijke aftrek van 10 punten voor Everton teruggebracht tot zes? 

“Dat is in veel opzichten een onbekend antwoord. De Premier League zou alles wat Everton heeft gedaan stapelen en de overtredingen die ze kunnen vaststellen zijn er. Dat is toe te schrijven aan een aftrek van 10 punten, dus de Premier League, tegen wie Everton dan zegt: wij vinden niet dat het er 10 moeten zijn. We willen dat een onafhankelijke commissie hiernaar kijkt. En dan kom je in het heen en weer gedonder terecht, zoals je hebt gezien.

“Zonder een pakket normen vanaf dag één dat zegt, als je 10 miljoen overtreedt, is het twee punten en vervolgens dit, zul je altijd dat soort onderhandelingsperiodes hebben, want het was de eerste overtreding die werd aangerekend. Het was de eerste puntenaftrek die werd uitgedeeld. En op dat moment gaan mensen altijd zeggen: “Nou, waar is dat dan op gebaseerd?”.

Had niemand deze kwestie zien aankomen toen de regels werden gemaakt?

“Met een aanvaardbare drempel van £105 miljoen over drie jaar, denk ik niet dat ze verwachtten dat een club dat ooit zou breken. Ik denk dat het in eerste instantie hoog was, omdat ze gepromoveerde clubs toestonden om te investeren om te proberen te concurreren.

“De grotere clubs voldeden al aan de regels van de UEFA, wat een veel lagere drempel was, dus ze zouden waarschijnlijk nooit zo dichtbij komen. Ze dachten waarschijnlijk dat het onwaarschijnlijk was dat clubs dat zouden overtreden. En het heeft 10 jaar geduurd voordat we het zagen. Die regels zijn er al sinds begin 2010 en dit is de eerste keer dat we een straf zien.”

Als clubs als Everton en Forest kunnen overleven door punten in mindering te krijgen, zou je dan kunnen zeggen dat valsspelen loont?

“Ik denk dat dat in verhouding moet staan tot een aantal andere factoren waar niemand invloed op heeft. De punten die de gedegradeerde clubs dit seizoen behaalden, bijvoorbeeld, waren veel lager dan in het verleden. In een ander seizoen op een ander moment was Forest misschien gedegradeerd met dezelfde puntenaftrek. 

“Ik denk dat het er niet zozeer om gaat dat valsspelen loont, maar meer dat sommige clubs een enorme gok nemen en een groot risico nemen met de regels. En ik denk dat Everton en Forest allebei een strategie met een hoog risico hebben gespeeld", zegt Dan Plumley, die zich afvraagt wat voor straf Manchester City te wachten staat als er een uitspraak komt over hun 115 aanklachten.

“We zullen een uitspraak zien, maar ik denk niet dat het een snelle uitspraak zal zijn. Het zal waarschijnlijk minstens tot het begin van 2025 duren en ik weet niet wat het vonnis zal zijn. Iedereen die hoopt op een snelle oplossing en de uitkomst probeert te voorspellen is in veel opzichten behoorlijk dom."

“Met het aantal beschuldigingen, het aantal aanklachten en de periode waarop het betrekking heeft, is het op dit moment absoluut voor iedereen een raadsel hoe dit zal aflopen. Maar de Premier League gaat die uitdaging aan en er moet een uitspraak komen", vindt Plumley, die benadrukt dat een vergelijking met Everton en Nottingham Forest dit seizoen nergens op slaat.

“Mensen moeten niet kijken naar wat er bij Forest en Everton is gebeurd als maatstaf voor Man City. Het zijn heel verschillende gevallen. De zaken bij Everton en Forest waren relatief eenvoudig, omdat het ging om een overschrijding van het acceptabele verlies. 

“Ja, er was veel heen en weer gepraat en zelfs in de zaak Everton duurde het acht maanden om een uitspraak te krijgen voor wat tot op zekere hoogte een relatief eenvoudige financiële overtreding was. Je kunt dan de vermenigvuldigingsfactor berekenen in de zaak Manchester City en de uitdaging om daar snel een oplossing voor te vinden.”

Dr. Dan Plumley sprak met Tribalfootball namens Instant Casinos.